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pure machine ou d'automate. Descarles soutint cette hypo- 

 thèse avec tous les efforts de sa physique corpusculaire , mais 

 sans pouvoir persuader même sa nièce , qui s'obstinoit à re- 

 trouver du sentiment dans sa fauvette. 



Forces de reconnoilre que les animaux sentent, qu'ils 

 montrent non-seulement des instincts , mais quelques degrés 

 dintelligence acquise , surtout dans leurs espèces les plus 

 perfectionnées , telles que le chien , d'autres philosophes 

 sont tombés dans un excès bien opposé. Ils ont donné l'es- 

 prit et presque le génie aux moindres insectes ; un docteur 

 allemand , Chrétien Krause , admit jusque dans les animal- 

 cules microscopiques une âme d'une nature d'autant plus 

 sublime , qu'elle paroissoit être plus dégagée de la matière 

 grossière et massive qui compose nos organes. 



Nous ne prendrons point parti dans ces belles spécula- 

 tions , et nous nous contenterons de tracer ici un aperçu 

 des gradations de Tintelligence ou des facultés qui paroissent 

 distinguer les animaux des diverses classes. 



11 est bien certain que tout être vivant manifeste quelque 

 espèce d'instinct ou d'impulsion ; les plantes mêmes n'en 

 paroissent point dépourvues , en se portant soit vers la lu- 

 mière , soi^ vers une bonne veine de terreau, soit en étalant 

 leurs feuilles , les retournant , les dirigeant , ainsi que leurs 

 tiges , etc. , selon leurs besoins. 



Les animaux les moins perfectionnés et privés de cerveau , 

 de tête , de système nerveux visible , tels que les zoophytes 

 (polypes, radiaires, etc.), montrent seulement l'irritabilité, 

 une sensibilité vague pour chercher leur nourriture , la sai- 

 sir, en rejeter les restes , se placer à la lumière, sans yeux 

 toutefois pour l'apercevoir ; mais ils sentent le contact 

 échauffant des rayons solaires, se retirent, se contractent, 

 lorsqu'on les blesse ou qu'on les saisit, etc. Toutes ces actions 

 ne supposent aucune intelligence; le mot d'âme ne leur con- 

 vient qu'en tant qu'on les considère comme êtres animés, et en 

 supposant avec Stahl et d'autres physiologistes , que l'âme 

 elle-même coordonne les êtres vivans ; qu'elle n'est pas seu- 

 Itment assistante , mais informante ou organisante de toutes 

 leurs parties. 



Les animaux doués d'un système nerveux ganglionique ou 

 sympathique simple , tels que les vers , les insectes , les arach- 

 nides , les crustacés , les mollusques céphalés et les acéphales 

 (ou avec et sans tête) , manifestent une grande diversité 

 d'instincts , innés et non appris. 



Il y auroit la plus grande difficulté pour expliquer nette- 

 ment toutes les opérations des abeilles et des fourmis dans 

 leur république, et surtout les divers instincts que déploie le 



