45G A M P 



afin que leurs branchies ne se dessèchent pas. On assure que 

 les anguilles sortent pendant la nuit de leurs étangs pour 

 passer dans des eaux voisines ; mais ces poissons rampent 

 dans les prairies humides de rosée , ce qui tient lieu d'eau 

 en quelque sorte. Les poissons volans sautent hors des eaux 

 dje la mer lorsqu'ils sont poursuivis par les dorades ou cory- 

 phènes qui les dévorent ; cependant ils se replongent bientôt 

 sous les ondes, lorsque leurs organes de respiration et leurs 

 nageoires commencent à se dessécher. 



On admet au nombre des amphibies les mammifères aqua- 

 tiques , tels que les phoques , les morses, les lamantins, les du- 

 gons, et les cétacés ; cependant, loin de vivreau fond des mers, 

 tous respirent et nagent à leur surface , et si l'on essaie de les 

 juaintenir submergés, ils périment presque aussi prompte- 

 ment que les autres animaux à poumons , car ils en ont tous: 

 xiussi sont-ils destinés à respirer l'air , et leur circulation s'exé- 

 cute de la même manière que dans l'homme. La nature a 

 même placé verticalement l'ouverture des narines dans les 

 cétacés , pour faciliter leur respiration ; c'est ce qu'on nomme 

 des éi'ents ( Voy. l'article des Cétacés). Ces espèces plongent 

 assez long-temps sous les eaux, où elles expirent avec force 

 l'air qu'elles ont reçu ; ce qui forme des jets d'eau. Les ba- 

 leines ne peuvent vivre sous les glaces polaires sans venir de 

 temps en temps respirer à la surface de la mer, et c'est là 

 que le pêcheur intrépide les attend , le harpon à la main , 

 pour en faire sa proie , les amarrer à son bâtiment , et s'en- 

 richir de leur immense dépouille. 



Parmi les oiseaux , il y a une grande famille aquatique dont 

 les pieds ont des membranes entre chaque doigt ; c'est pour 

 cela qu'ils sont nommés palmipèdes. Les canards , les oies, 

 les pélicans, les mouettes et goélands, les plongeons, les 

 liarles, les guillemols, les pingouins, sont les principaux 

 genres dont les espèces viventjpcrpétuelleme^J|à la surface 

 des eaux, parcourent les étangs, les rivages des mers, etc. ; 

 mais il n'y a point d'amphibies parmi eux, et ils ne s'en- 

 foncent jamais entièrement sous les ondes : ils respirent cons- 

 lannnent l'air ; les manchots {aptctiodytes) , qui n'ont point 

 d'ailes, mais des moignons ou tronçons, et qui peuvent à 

 peine marcher, restent presque toujours en mer sans être 

 amphibies ; car il y a trop loin de la grande respiration de 

 tous les oiseaux, à la petite respiration des animaux à bran- 

 chies. 



IMaisla principale classe à laquelle on avoit imposé le nom 

 d'amphibie est celle des reptiles, c'est-à-dire, des quadru- 

 pèdes ovipares et des serpens. Cette dénomination n'étoit 

 cependant pas exacte ; car pour être véritablement amphi- 



