dégager d'unepareille foiblcsse. Je pose même en fait , que tel 

 esprit-fort qui se croit élevé au-dessus de ces croyances vul- 

 gaires, a pourtant aussi ses amulettes; qu'elles sont même des 

 objets nécessaires dans l'étal social et parmi toutes les nations. 

 Les peuples sauvages, comme les Américains, les Nègres, les 

 Insulaires de la mer du Sud, ont leurs amulettes qui consistent 

 ordinairement en quelque pierre taillée et polie , en un mor- 

 ceau de métal , d'ambre, d'os , un fruit sec , une représenta- 

 tion grossière d'homme, de quelque figure obscène, de cer- 

 taips caractères , etc. Les fétiches et les grigris des nègres , 

 les manitous des sauvages d'Amérique, la plupart des dieux 

 de l'ancien paganisme, ceux qu'on adore aujourd'hui aux 

 Indes, au Tibet, en Tartarie, les plantes et les animaux 

 sacrés de l'ancienne Egypte , et mille autres objets que les 

 curieux amassent dans leurs collections comme autant de té- 

 moignages des foiblesses humaines , sont aussi de véritables 

 espèces d'amulettes. Tous les peuples y ont cru , y croient 

 et y croiront toujours : c'est un phénomène qui s'observe par 

 toute la terre. Le grand Lama envoie , dit-on, des sachets de 

 ses excrémens aux souverains de l'Inde, qui les portent avec 

 respect en amulettes : ailleurs , il y en a d'une autre espèce. 

 On a guéri plusieurs fois des fièvres en faisant porter, atta- 

 chés au cou, un crapaud, une araignée, du vif-argent, ou 

 quelque écrit prétendu magique, tel que le mot ahracadahra^ 

 et tel jargon aussi baroque, qu'on fait passer pour une oraison 

 divine, ou pour un pacte avec quelque diable. Dans tout cela, 

 il suffit d'agir avec force si^ l'imagination ; et l'on peut voir 

 dans les Essais de Montaigne , comment il s'y prit pour guérir 

 nn homme nouvellement marié , qui se croyoit ensorcelé, et 

 qui prélendoit qu'on lui avoit noué l'aiguillette pour l'empê- 

 cher de jouir de sa femme. Un bon villageois qui voyage , se 

 munit prudemment de quelque relique , pour se préserver 

 des mauvaises rencontres; un juif attache des phi/artères ^ ou 

 des maximes de l'ancien Testament, dans la doublure de ses 

 habits. De peur que les chiens ne tombent dans la rage pen- 

 dant l'élé , on les marque , sur le front, d'un fer rouge ayant 

 la forme d'un cornet de saint Hubert. 11 est ainsi mille pra- 

 tiques superstitieuses parmi chaque peuple. Un Arabe , un 

 Mahométan qui veut faire la moindre chose , va trouver un 

 derviche , un marabou , qui lui donne d'abord une amulette 

 pour réussir dans ses projets; il a grand soin de se faire bien 

 payer, et exige ensuite force dévotions. Si le projet avorte 

 ou n'a point de succès , c'est toujours la faute de l'homme , 

 jamais celle de la relique. Chez les anciens, un gladiateur, 

 un guerrier , avoient soin de porter quelque petit Dieu pour 

 se préserver de la mort. C'est la foi qui seule transporte les 



