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deux os placés au-dessus de son gosier , deux, autres situés à 

 l'origine des branenies , sont garnis de plusieurs rangs de 

 petites dents. L'ouverture de ses branchies est petite , étroite, 

 en croissant , et la mentibrane destinée à la fermer fortifiée 

 par dix rayons. 



L'organisation de Vanguille présente à l'observateur des 

 faits très-remarquables : ses vertèbres , au nombre d'environ 

 «:ent seize , sont comprimées , petites , et , de plus , pliantes ; 

 ce qui permet à l'animal de se contourner dans tous les sens- 

 Des côtes très-courtes qui leur sont légèrement attachées , 

 ne nuisent en rien à ses mouvemens. Des arêtes nombreuses, 

 ilisséminées entre les divers faisceaux de muscles , suppléent 

 à la force dont ces vertèbres et ces côtes manquent. 



Des expériences de Sepl-Fontaines , rapportées par Lacé- 

 pède , constatent que les anguilles n'augmentent que d'envi- 

 ron huit pouces en longueur peiulant dix ans ; mais si leur 

 croissance est lente , elle a lieu pendant une longue suitp 

 d'années ; car elles peuvent vivre un siècle et plus. 



L'agilité , la souplesse , la grandeur et la force sont le par- 

 tage de Vanguille : aussi nage-t-elle avec la plus grande faci- 

 lité ; elle parcourt , sans que l'œil puisse la suivre , des es- 

 paces considérables Elle sort quelquefois de l'eau , rampe 

 sur la terre comme les serpens , soit pour chercher de nou- 

 velles eaux , lorsque celles dans lesquelles elle se trouve se 

 dessèchent ou se corrompent , soit pour aller prendre dans 

 les prés , des vers et des insectes , même , dit-on , pour 

 aller manger les pois nouvellement semés, qu'elle aime 

 passionnément. Ces courses ne se font, au reste , que pen- 

 dant la nuit , époque où elle a moins de dangers à courir , et 

 pendant laquelle un air sec et chaud n'agit point sur ses 

 organes. 



Lacépède a bien observé qu'une des grandes causes de la 

 mort des poissons qu'on tire de l'eau , est le dessèchement 

 quéprouvent leurs branchies ( F. au mot Poi5SO>"); mais 

 Vanguille doit, plus facilement que beaucoup d autres, clore 

 exactement l'ouverture de cette partie , et celle de sa bouche. 

 Aussi on a observé qu'elle peut rester six ou huit jours hors 

 de l'eau lorsqu'elle est dans un lieu humide , et qu'il ne fait 

 pas trop chaud ; mais , exposée au soleil, il ne lui faut que 

 quelques instans pour périr. Ces remarques avoient déjà été 

 faites du temps de Pline. 



Pendant le jour , les anguilles se tiennent presque toujours 

 enfoncées dans la vase ou dans des trous qu'elles se sont 

 creusés dans les rivages , trous quelquefois très-vastes , et 

 qui en renferment un grand nombre , ayant presque toujours 

 deux ouvertures, par lesquelles elles peuvent eulicr et sortir 



