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indifféremment dans le moment du danger ; car elles nagent 



à reculons presque aussi bien que dans le sens naturel. 



Lorsqu'il fait très-chaud , et que Teau des étangs com- 

 inence à se corrompre , les anguilles quittent le fond , et 

 viennent k la surface respirer un air plus pur* Alors elles se 

 cachent sous les plantes flottantes, ou entre celles qui bordent 

 le rivage. 



Cette altération des eaux fcsl, dans les pays chauds, une 

 dès causes les plus fréquentes de la mortalité des anguilles. 

 Spallanzani, qui a fait des recherches très-étendues sur leurs 

 ïnœurs, rapporte qu'il en péril quelquefois des centaines de 

 milliers en peu de jours , dans les étangs de Comacchio , 

 près Venise , étangs qui rapportent des sommes considéra- 

 bles , uniquement par le louage de leur pêche. 



Dans les parties septentrionales de l'Europe , où la fer- 

 mentation putride parcourt plus lentement ses phases , les 

 anguilles sont moins exposées aux accidens de cette nature ; 

 cependant elle^ y gagnent quelquefois une maladie , qui est in- 

 diquée , sur leur peau, par un grand nombre de taches blanches. 

 On a vu des anguilles vivre des mois, et même des années 

 entières, renfermées dans la vase des étangs desséchés, ou 

 datis les trous des rivières dont on avoil détourne le cours , 

 privées d'eau et peut-être de nourriture. Cette faculté fait 

 qu'il n'est presque jamais nécessaire de repeupler les étangs 

 qu'on a péchés , attendu qu'il s'y conserve toujours assez 

 à'angiiilles cachées pour travailler à leur multiplication lors- 

 qu'on leur a r«jndu l'eau. 



Les aftguilles vivent de petits poissons , du frai des gros , de 

 vers . d'insectes , des cadavres en décomposition qui sont 

 jetés dans l'eau , et même , comme on l'a déjà dit , de subs- 

 tances végétales. Elles sont Irès-voraces , et digèrent très- 

 rapidement leur proie ; aussi ne faut-il pas les laisser trop 

 multiplier dans les étangs, si on veut y entretenir l'abon- 

 dance des autres poissons. 



On a écrit des volumes sur le mode de reproduction des 

 anguilles. Aristote croyoit qu'elles naissoient de la fange ; 

 Pline , Aes> fragmens qu'elles enlevoient de leur corps en le 

 frottant contre les rochers ; d'autres anciens , des cadavres 

 des animaux ; Helmonl pensoit qu'elles venoient de la rosée 

 du mois de mai ; Schewenckfeld , des branchies du cyprin 

 bordelière ; d'autres auteurs les font sortir des gades morues, 

 des salmones éperlans, etc. , etc. Spallanzani lui-même sou- 

 tient qu'on a péché des nùlliers d'anguilles dans les lacs d'Ita- 

 lie , sans trouver dans leur corps ni œufs , ni foetus ; et il 

 suppose qu'elles ne procréent que dans la mer , sans faire 

 attention qu'une grande partie de ces poissons ne vont jamais 



