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distillée, où Us ont pris un accroissement considérable ; ceux 

 qui naissent sur des roches arides ou dans les sables, comme 

 les plantes grasses , d'oé tireroient-ils leur nourriture, si ce 

 n'est des fluides de l'atmosphère , qui n'ont sans doute rien 

 de vimnt en apparence, mais qui manifestent leur vitalité 

 dès que leurs molécules sont combinées de manière à former 

 un ensemble qui ait de l'accord ? 



On pourroit , en quelque sorte , comparer ces molécules 

 élémentaires à des caractères d'imprimerie : tant qu'ils sont 

 entassés sans ordre, ils n'expriment rien, ils sont moiis; mais 

 dès qu'on les dispose dans un ordre convenable , il s'établit 

 entre eux des rapports dont l'ensen'.ble présente des idées et 

 des sentimens : ils ont acquis une sorte de vie inlellecluelle. 



On pourroit dire encore , avec plus de justesse , que ces 

 molécules élémentaires inordonnées , sont comme une multi- 

 tude de soldats confusément rassemblés dans une cam- 

 pagne : ce n'est encore qu'uneyôw/ie d'hommes; mais, aussitôt 

 que chacun a pris son poste , c'est une armée , t'^est un tout 

 orgam'sé. 



S'il survient de nouveaux individus, ils choisissent le corps 

 qui leur plaît; ils y sont enrôlés ; ils en prennent l'esprit; 

 ils en suivent tous les mouvemens ; ils y sont assimilés. 



C'est à peu près ainsi que les molécules de ce que noVis 

 nommons matière' ou substance, s'assimilent et s'identifient 

 avec une agrégation d'autres molécules déjà organisées ; elles 

 deviennent partie constituante de cette agrégation , et parti- 

 cipent à toutes les propriétés de. l'ensemble. 



On ne sauroit nier que les molécules qui composent les 

 substances minérales ne soient animées par un principe actif 

 qui n'est point aveugle ; leurs affinités , qu'on a si bien nom- 

 mées attractions électives , ne laissent aucun doute à cet 

 égard , et leurs répulsions récipixxjues démontrent une sorte 

 à'antipaihie , comme les attractions supposent une sorte de 

 STf'mpathie. 



Toute explication que l'on tenteroit de donner de ces 

 phénomènes, en refusant à ces molécules toute espèce de 

 perception et de volonté , sembleroit supposer des effets sans 

 cause; et je crois qu'on seroit enfin forcé d'abandonner ce 

 système , comme on a rejeté celui des Cartésiens, qui pré- 

 tendoient expliquer les témoignages d'attachement ou d'a- 

 version que donnent les animaux, par un jeu de ressorts, qui 

 les feroit mouvoir comme des pièces de mécanique. • 



Et pourquoi refuseroit-on d'admettre , dans les molécules 

 de la matière^ une sorte à^insiinct , plus obscur si Ton veut, 

 mais çnfm de la même nature que celui qu'on est forcé de re* 



