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 connoître <lans ces êtres que leur excessive ténuité permet à 

 peine d'apercevoir avec les meilleurs microscopes i^ 



Personne ne doute que les mouvIÉnens qu'ils exécutent ne 

 soient spontanés , quoique plusieurs de ces petits êtres n'offrent 

 que des formes organiques très-équivoques ; mais t'analogie a 

 fait reconnoître en eux' le même principe qui dirige les mou- 

 vemens de ceux dont Torganisation-est mieux caractérisée. Et 

 comme ces petits êtres sont composés d'une infinité de molé- 

 cules vivantes , nous pouvons , de proche en proche , sans 

 sortir du domaine de la vie , arriver jusqu'aux molécules 

 • qu'on nomme élémentaires^ quoiqu'elles soient elles-mêmes 

 couiposées d'un nombre de parties indéfini. 



Et d'ailleurs, quoique ces molécules échappent à nos yeux 

 dans leur état d'isolement, nous voyons par les masses régu- 

 lières , ou du moins d'une forme constante; qui résultent de 

 leur réunion , que tous leurs mouvemens ont été dirigés par 

 une sorte à^instinct , comme ceux de ces animalcules , nom- 

 més baccillaires , qui se groupent fréquemment sous des formes 

 géométriques. 



Je remarquerai , à cette occasion, qne ces formes régu- 

 lières ne se présentent nulle, part aussi fréquemment que 

 dans les êtres où l'organisation est la plus simple , et qui 

 Sont , en quelque sorte , les premiers essais de la matière 

 passant de J'état d'engourdissement à l'état d'activité. Les 

 productions marines , surtout , en présentent une foule 

 d'exemples , soit dans leurs formes extérieures, soit dans le 

 tissu même de leur substance. C'est probablement ce qui a 

 fait dire à de fort habiles naturalistes , que V organisation n'é- 

 toit qu'une cristallisatioû plus ou moins compliquée , et qui 

 devient d'autant moins reconnoissable , que l'organisation 

 est plus perfectionnée. 



D'après ces différentes considérations , il pacoît qu'il n'y 

 a véritablement nulle différence entre les molécules élémen- 

 taires des corps organisés et celles qui composent les subs- 

 tances minérales, qui sont elles-mêmes organisées à leur 

 manière , depuis la pierre que nous appelons hmte (parce 

 que nous n'apercevons plus les rapports qui la lioient avec 

 l'ensemble dont elle esi détaché'e) , jusqu'à cette belle végé- 

 tation pierreuse ^ connue sous le nom de Jïus ferri , qui se 

 rapproche de beaucoup des productions marines , et qui 



fjaroit être un de ces intermédiaires que la nature place sur 

 es limites de ses dlfférens règnes, pour les lier entre eux , 

 et conserver Vunitéde son domaine. * 



Xous ceux qui ont fréquenté lintérleur de la terre , ont pu 

 remarquer que les corps minéraux les plus d«rs , les plus 

 compactes , sont pénétrés d'un tluide fugace qui paroît y cir- 



