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culer sans relâche ; et l'analogie porte à croire que les molé- 

 cules de ce fluide , ou celles dont il est chargé , se comhinent 

 et s'identifient avec les corps où il circule ; et qu'enfin Vassi- 

 viilation minérale ne diffère point essentiellement de celle 

 qu'on reconnoit dans les autres règnes. 



Celle opinion me semble d'autant plus probable , qu'aussi- 

 tôt qu'on l'admet , tous les phénomènes s'expliquent avec fa- 

 cilité , et l'on n'est pkis forcé de faire à chaque pas de nou- 

 velles suppositions , et d'entasser hypothèse sur hypothèse : 

 on sent enfin qu'on est dans le vrai sentier de la nature. 



Pour expliquer , par exemple , la formation des filons mé- 

 talliques , combien n'a-t-on pas imaginé de systèmes qui se 

 sont renversés successivement , sans que le dernier fiit plus 

 satisfaisant que les autr^es , tandis qu'au moyen de Vassimila- 

 iion, rien n'est si simple ? Le géologue explique, soit là fonda- 

 tion d'un filon dans une montagne , soit tout autre accident 

 qui se présente dans Técorce de la terre , de la même ma- 

 nière que le physiologiste explique la formation d'une glande , 

 d'un abcès ou d'un ulcère dans un corps \ivant. 



Dès qu'une fois deux ou trois molécules d'un radical mé- 

 tallique se sont accidentellement réunies dans le sein d'une, 

 roche disposée à les retenir , elles modifient , par leur in- 

 fluence , les molécules voisines , et se les assimilent , de même 

 que le virus varlolique s'assimile les humeurs du corps où on 

 l introduit, si ce corps est disposé d'une maijière conve- 

 nable , car autrement il seroit sans influence ; et de même 

 les fluides propres à former les métaux n'en peuvent créer 

 que dans les montagnes qui ont déjà éprouvé certaines mO' 

 difications : aussi , dans le voisinage d'une mine , est - on 

 presque toujours assuré d'en trouver d'autres. V. FiLOiNS et 

 Métaux. 



Il en est de même de la formation des sels ; leurs élémens 

 sont dans l'atmosphère : lorsqu'ils rencontrent une terre ou 

 autre base qui leur convient , ils se combinent avec elle , et 

 finissent par convenir en matière saline des masses quelque- 

 fois d'une étendue prodigieuse. 



De là, l'origine des couches de sel gemme , de gypse , de 

 phosphate calcaire , etc. De là, les sources salées de diffé- 

 rentes sortes, et ces efflorescencés éternellement renaissantes 

 de nitre , de sel d'epsom , de natron, à' alun ^ àe. sel marin , etc., 

 qui , sans cesse enlevées par les hommes , ou dissoutes et en- 

 traînées par les eaux, se montrent toujours avec une égale 

 abondance. V. Sel gemme , Nitre , etc. 



C'est encore par l'effet de V assimilation que les laves dçs 

 différens volcans paroissent de nature différente , quoiqu'elles 

 soient composées des mêmes élémens. Elles imitent ici le 



