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des Anciens, t. i, pag. ii4), une varie'té chatoyante de feld- 

 spath; cependant, d'après ce que le naturaliste romain rap- 

 porte de la difficulté qu'on éprouvoit à travailler cette pierre , 

 il est plus proliable que c 'et oit un corindon. Quant à Vastrios 

 du même auteur , qui réfléchissoit simplement la lumière 

 de^ astres, il paroît que c'est notre girasol, lequel est un 

 quarz agate. 



Les plus beaux corindons étoiles viennent de l'Inde et de 

 l'île de Ceylan. Le Roi possède un des plus beaux saphirs 

 étoiles qui soit connu. V. Corindon, (luc.) 



ASTERIE, Asteilas. Genre de la famille des vers Echi- 

 NODERMES , dont les caractères sont : un corps suborbi- 

 culaire , déprimé, à peau coriace , anguleux ou disposé en 

 lobes ou en rayons, ^oit simples, soit composés, avec ou 

 sans gouttière eu dessous , le plus souvent garnis d'épines 

 mobiles et de tentacules tubuleux et rétracliles ; la bouche 

 inférieure et c'entrale. 



Les espèces de ce genre , autrement appelées étoiles de 

 mer, doivent leur nom à la forme étoilée qu'elles ont toutes 

 plus ou moins. Ce sont des animaux d'une structure fort re- 

 îuarquable, qui n'ont de rapports qu'avec les oursins ^àonï 

 ils diffèrent principalement, en ce que leur enveloppe, au 

 lieu d'être une croûte testacée , est une peau coriace , dans 

 laquelle sont implantées des épines, ou des tubercules, ou 

 des écailles. 



La bouche des astéries est toujours placée au centre info- 

 rieur de leurs rayons : c'est un suçoir; il est accompagné de 

 cinq fourchettes latérales et horizontales , uniquement des- 

 tinées à fixer les animaux dont elles se nourrissent ; leur anus 

 est dans un tubercule osseux et labyrinthiforme, qui se re- 

 marque sur la partie opposée à la bouche et un peu sur le 

 cfité. Comme les astéries ne mangent point de substances 

 solides , cette espèce de filtre leur suffit pour se débarrasser 

 du superflu de leur digestion. Quelques naturalistes doutent 

 pourtant de cet usage du tubercule en question. M. Toraca, 

 dans un Mémoire inséré dans le sixième volume de ceux 

 de l'Académie de Turin , établit , par des expériences posir 

 tives , que chaque rayon des astéries peut se nourrir et vivre 

 indépendamment des autres, et que dès qu'il en reste ua 

 entier, les autres peuvent se reproduire. 



Lamarck a divisé les astéries en deux genres , qui sont fort 

 naturels, et dont les animaux qui les composent ont des 

 mœurs fort différentes. 



Le premier auquel ce naturaliste a conservé le nom d'As- 



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