A s T ,3 



SOUS , d'une gouttière longitudinale , et épineuses ou tuber- 

 culeuses en dessus. 



Le second, auquel il a donné le nom d'OPHiURE , com- 

 prend celles dont les rayons n'ont point de sillons en des- 

 sous , et sont écailleux sur toute leur surface. V. au mot 

 Ophiure. 



Ces deux genres font des divisions dans tous les ouvrages 

 qui ont été publiés sur les asténes. 



Les astéries de la première division ont, comme on l'a dit, 

 les rayons garnis, en dessus, d'une multitude d'épines ou de 

 tubercules analogues à ceux des oursins , mais implantés di- 

 rectement dans la peau , et n'y tenant que très-foiblement. 

 Ces épines, ou ces tubercules, sont encore plus nombreux 

 en dessous , sur les bords; mais le milieu, depuis la bouche 

 jusqu'à l'extrémité , est un sillon plus ou moins profond , 

 garni seulement d'une peau mince et unie. C'est de cette 

 partie percée de plusieurs rangées de trous , que sortent des 

 tentacules de même nature que ceux des oursins , c'est-à- 

 dire , susceptibles de se contracter, de^s'allonger, et de s'ap- 

 pliquer contre les corps durs par leur faculté suçante ; et ce 

 n'est que lorsque l'astérie marche , qu'on les voit dans tout 

 leur développement. Belon en a compté cinq mille dans une 

 espèce , et Réaumur mille cinq cent vingt dans une autre. 



Le même Réaumur rapporte que , lorsque les astéries 

 veulent marcher, elles allongent une partie de leurs tenta- 

 cules, du rayon le plus près de l'endroit où elles veulent aller, 

 se cramponnent avec ces tentacules , et attirent ensuite leur 

 corps ; et qu'elles répètent cette manœuvre jusqu'à ce qu'elles 

 soient parvenues au but où elles s'étoient proposé d'arriver. 

 Cette manière de marcher est , comme on peut bien le croire, 

 extrêmement lente ; aussi faut - il des journées aux astéries 

 pour parcourir de très-petits espaces. Réaumur ne parle pas 

 de l'actio^pdes épines dans cette opération ; mais il est ce- 

 pendant probable qu'elle n'est pas nulle. Peut-être ces épines 

 servent-elles de point d'appui pour empêcher le recul , lors- 

 que l'animal détache ses tentacules les plus éloignés. 



Les astéries de la seconde division , ou les ophiures de La- 

 marck , ont une manière d'être fort différente ; leurs rayons 

 sont écailleux, rarement arnlés de quelques épines, et ti'ont 

 jamais de gouttières , et par conséquent de tentacules en 

 dessous. Ces rayons ressemblent parfaitement à des queues 

 de lézards , et sont encore plus fragiles qu'elles : ils serv ent 

 directement de jambes à l'animal. Comme ils sont régulière- 

 ment placés, il peut indifféremmeut aller du côté qu'il lui 

 plaît. Pour approcher de l'endroit vers lequel une astérie 

 de cette division est déterminée à se rendre , elle se sert de^ 



