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deux rayons qui en sont les plus proches et de celui qui en 

 est le plus éloigne : ces trois rayons concourent différem- 

 ment à son mouvement. Les deux premiers , en se courbant 

 à leur extrémité, fornlent deux crochets dirigés en dehors, 

 qui , en s'appliquant sur le sable , tirent le corps en avant , 

 tandis que le rayon postérieur s'est recourbé verticalement 

 et fait l'office de levier reponssoir. Cette manière de marcher 

 est au moins aussi lente que celle des astéries de la première 

 division; mais elles peuvent l'accélérer, au risque de casser 

 leurs rayons , qui sont si fragiles , qu\î la moindre fausse 

 direction , au moindre mouvement un peu trop brusque , 

 ils se brisent. 



A la jonction des écailles supérieures avec les inférieures , 

 les astéries de cette division font sortir des tentacules si courts, 

 qu'on n'en peut pas deviner l'us^fge. Elles vivent presque 

 exclusivement sur les côtes sablonneuses , et s'enfoncent dans 

 le sable au moindre danger. 



Toutes les espèces à'asléiies se soutiennent dans l'eau , en 

 formant avec leurs rayons de légères ondulations ; mais elles 

 ne peuvent pas y resrer suspendues long-temps de suite. Elles 

 se laissent plutôt entraîner par le flot qu'elles ne nagent. 



Lorsqu'elles perdent leurs rayons , ce qui arrive souvent 

 à celles de la seconde division surtout, il en repousse bientôt 

 de nouveaux. Pendant l'été , il ne faut que quelques jours 

 pour rétablir leurs pertes ; il faut plus long-temps en hiver ; 

 mais comme, dans celte saison, elles se tiennent dans les pro- 

 fondeurs de la mer, elles sont exposées à moins de dangers. 



Celles qui ont des épines , sont encore plus sujettes à 

 perdre ces épines , et en conséquence il y en a toujours une 

 quantité de petites prêtes à sortir pour remplacer celles qui 

 tombent. Ces épines, comme on l'a dit, sont implantées 

 dans la peau. Leurs formes varient dans chaque espèce; mais 

 comme en général elles sont très-petites , on les ^ peu ob- 

 sei-vées. Dans quelques espèces , elles jsont rangées régulière- 

 ment ; dans d'autres , elles n'affectent aucun ordre ; souvent 

 une ou trois rangées sont plus grandes que les autres. 



Quelques astéries sont rondes ou pentagones , et leurs 

 rayons ne se reconnoissent que parles gouttières de leur côté 

 inférieur; mais le plus grand nombre a cinq rayons distincts. 

 On en trouve cependant qui ont plus de cinq rayons , et même 

 deux rangs de rayons ; et d'autres , surtout parmi les espèces 

 de la seconde division , dont les rayons se bifurquent une , 

 deux, trois, et un plus grand nombre de fois, deviennent 

 branchus au point qu'on ne peut compter le nombre de leurs 

 bras. Ces dernières sont connues sous le nom de tête de Mé- 

 duse. D^ns quelques-unes, les rayons sont très-grands relati- 



