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veraent au diamètre du corps ; dans d'autres ils sont très- 

 petits. 



C'est principalement de jeunes coquillages dont vivent les 

 astéries ; elles les sucent avec leur trompe , soit par l'ouver- 

 ture de la coquille, soit en l'écrasant. Elles se nourrissent 

 aussi de crustacés , et sans doute de plusieurs autres animaux 

 marins. Il est probable que les astéries à tête de Méduse ne 

 sont pourvues d'un aussi grand nombre de bras que pour saisir 

 leur proie ; mais on n'a aucune observation sur ce qui les 

 concerne particulièrement. 



On ne sait rien de positif sur la génération des astéries; ce- 

 pendant il est certain qu'elles sont ovipares. Elles jettent leur 

 frai , qui ressemble à une gelée , vers le milieu du printemps , 

 et on le voit sur les côtes nager sur l'eau jusqu'au milieu de 

 l'été. Il est si venimeux, dit Breynius, qu'il fait enfler la main 

 de celui qui le touche , et cause la mort des quadrupèdes qui 

 en mangent. Le§ moules qui "s'en nourrissent, ainsi que beau- 

 coup d'autres coquillages et poissons, deviennent, à l'époque 

 de sa présence , dangereux à l'homme. Le vinaigre est. l'an-; 

 tidote de leur poison. V. au mot Moule. 



Afin de bien disposer les astéries pour les collections d'his- 

 toire naturelle , il faut , après les avoir pèchées , les laver 

 dans l'eau douce , et les mettre ensuite dans un esprit-de-vin 

 affoibli , non pour Ips y laisser, quoique cela vaille sans doute 

 mieux , mais pour les en tirer au bout de quelqiaes jours et 

 les faire sécher. Cette opération affermit leurs chairs , et fa- 

 vorise beaucoup leur conservation. 



Parmi les astéries presque rondes , il faut citer I'A-STÉrie 

 OREILLER, Asterias puhillus de Linnseus, qui se trouve sur nos 

 côtes , et dont les caractères sont d'être unie et d'avoir le 

 bord entier et sans épines. V. pi. A. 14.. 



L'Astérie granulaire est pentagone ( à bord articulé ), 

 sans épines , granulée en mosaïque. Elle vit dans les mers 

 de l'Amérique méridionale. V. pi. A. i^, où elle est figurée. 



Parmi les astéries à cin^ rayons à gouttières en dessous , 

 on citera l'AsTÉRiE ROUG^ Asterias nibens de Linn. , la plus 

 commune de toutes dans nos mers , et dont le caractère est 

 d'avoir les rayons écartés , convexes , avec des séries soli- 

 taires d'épines en dessus. Sa couleur est d'un rouge de brique. 

 On la voit fréquemment , aux basses marées, sur les rochers 

 des côtes de France. 



L'Astérie glaciale a les rayons anguleux, les angles avec 

 des verrues épineuses. Elle se trouve dans la mer du Nord. 

 V. sa figure , pi. A. i^. 



Enfin , parmi les astéries à rayons sans gouttières., il faut 

 distinguer l'AsTÉRiE TÊTE DE MÉDUSE , dont on a déjà parlé, 



