3^ A S T 



Le genre des astragales est composé d'un très-grand nom- 

 bre d'espèces, près de deux cents, la plupart venant des par- 

 ties méridionales de l'Europe et de la Turquie d'Asie. Elles 

 sont généralement herbacées ; leurs feuilles sont ailées 

 avec ou sans impaire , stipulées par des folioles géminées ; 

 leurs fleurs sont rapprochées en tète , ou disposées en grappes 

 ou en épis , avec des bractées à leur base. 



Tournefort avoit séparé quelques espèces de ce genre 

 pour former celui qu'il avoit appelé Tragacanthe. 



Lamarck , au contraire , lui avoit réuni les Phacas. 



Dec-indolle , qui dernièrement , a fait leur monographie , 

 a formé , à leurs dépens , le genre Oxytrope. 



Lamarck divise leurs espèces en trois sections:celles dont 

 les pétioles des feuilles ne sont point pii/itans , et qui ont une tige ; 

 celles dont les pétioles ne sont point piqua ns et qui nont point de 

 tige; celles dont les pétioles des feuilles sont piquans et persistent 

 après la chute des folioles. La première division se subdivise en- 

 core à raison de la couleur de la fleur, de la nature ligneuse 

 ou herbacée de la tige , et de sa direction droite ou couchée. 



La plupart des astragales fournissent un bon fourrage pour 

 les bestiaux, et les graines de plusieurs sont ou peuvent être 

 employées à la nourriture des hommes et des volailles. Quel- 

 ques-unes , par leur grandeur, la beauté de leurs fleurs et de 

 leur feuillage , servent à Tornement des parterres ; d'autres 

 sont employées en médecine, enfin quelques-unes fournissent 

 la Gomme adragante. V. ce mot. 



Parmi les astragales de la première division , et dont les 

 fleurs sont jaunes, il faut distinguer T Astragale queue de 

 renard, dont les caractères sont d'avoir : de gros épis cylin- 

 driques, sesslles; le calice et le légume lanugineux. C'est une 

 Irès-belle plante qui s'élève de trois à quatre pieds , qui vient 

 dans les montagnes des parties méridionales de l'Europe , 

 et qu'on cultive dans quelques jardins pour l'ornement. Elle 

 est vivace. 



L'Astragale axillaire , Astragalus christianus , Llnn. , 

 beaucoup plus grande dans toutes ses parties , mais , du 

 reste , fort voisine de la précédente ; elle fait , au rapport 

 de Lablllardlère , l'ornement des champs de la Syrie. 



L'Astragale a boursette, Astragalus galet^ifomii s ., Llnn. , 

 est une des plus élevées de ce genre ; ses fleurs sont pen- 

 dantes le long de nombreux éplllels axillaires. Elle vient 

 aussi de l'Orient, et est fréquemment employée à l'ornement 

 des jardins , ce à quoi elle est très-propre. Elle sert de type 

 au genre Swainsonie. 



L'Astragale réglisse , Astragalus glycyphyllos , Linn. , 

 plante commune d^ni toute l'Euiope , et qui est connue en 



