A TT T 8,^ 



«acés de grands rapports dans le bec elle régime. Lstham 

 les a classés dans un ordre particulier, intermédiaire des gal- 

 linacés et des grallœ. M. Cuvier en fait la première famille des 

 «•V;/îa.s5/«rj, probablement d'après la nuditédubasdelajambeet 

 la longueur des pieds. Du moins c'est ce qui m'a déterminé à me 

 conduire de même dans ma nouvelle ornithologie élémentaire. 



AUTRUCHE, Slruthio. Genre de Tordre des £chas- 

 SIERS, et de la famille des Mégistanes. {Voyez ces mots.) fa- 

 racières :hec àvoii^ médiocre , déprimé , à pointe arrondie 

 et onguiculée; mandibules égales;narioesobIongaes, couvertes 

 d'une membrane, ouvertes vers le milieu du bec; langue 

 courte , épaisse , charnue , un peu échancrée à la pointe ; 

 tête un peu aplatie ; chauve ; calleuse en dessus ; pieds 

 robustes et très-longs ; jambes charnues jusqu'au genou; deux 

 doigts dirigés en avant , point derrière ; l'externe a cinq 

 phalanges et point d'ongle , l'interne a quatre phalanges, 

 avec un ongle large , obtus et oblong ; ailes à double 

 éperon , et privées de rémiges. Ajoutons à ces caractères, que 

 les autruches ont , dit M. Guvier {Règne animal disti-ilnié 

 d'après son organisation^^ un énorme jabot, un ventricule con- 

 sidérable entre le jabot et le gésier , des intestins volumi- 

 neux, de longs cœcums et un vaste cloaque où l'urine s'accu- 

 mule comme dans une vessie ; aussi ce sont les seuls oi- 

 seaux qui urinent. Leurs muscles pectoraux sont fort minces, 

 mais leurs postérieurs ont repris en force ce que leurs 

 ailes ont perdu ; les muscles de leurs cuisses et surtout de 

 leurs jambes , ont une épaisseur énorme. 



L'Autruche , Slruthio camelus, Lath. Si l'on considéroit 

 la faculté de voler comme un attribut essentiel des oiseaux , 

 il faudroit rayer Vaiitmrhe du catalogue des animaux de cette 

 classe. Elle ne vole point , et ni ses ailes ni sa queue n'ont 

 la mécanique nécessaire pour le vol. Les plumes qui les com- 

 posent sont molles , effilées et très-flexibles ; leurs barbes 

 sont des filets détachés , sans consistance ni adhérence ré- 

 ciproques , n'ayant même aucune disposition à s'accrocher; en 

 sorte que , par cette conformation particulière des grandes 

 plumes qui servent au mouvement des oiseaux, autant que 

 par sa pesanteur, Vautniche ne peut s'élever dans les airs. 

 Elle reste attachée à la terre comme les quadrupèdes , avec 

 lesquels ont lui reconnoît encore d'autres points d'analogie. 

 Du poil au lieu de duvet , couvre la plus grande partie de 

 son corps ; sa tête aplatie et fort petite , si on la compare 

 au volume du corps , est presque nue , de même que la pbis 

 grande partie de son cou mince et long de trois pieds ; l'o- 

 rifice de ses oreilles est à découvert , et seulement garni de 

 poils dans le canal auditif; sa paupière supérieure est mobile , 



