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sont blanches ; lap«au presque nue de son cou , est couleur 

 de chair , et elle prend , de même que celle des cuisses , 

 tine teinte de rouge vif, dans le temps du rut ;• J'iris des yeux 

 est de couleur de noisette. La femelle est brune et d'un gris 

 cendré, partout où le mâle est d'un noir éclatant, et elie 

 n'a de plumes noires qu'à la queue et aux ailes. Les jeunes 

 sont d'un gris cendré la première année ; ils ont aussi de» 

 plumes sur le cou ^ la tôte et les cuisses , mais elles tombent 

 bientôt d'elles-mêmes pour ne plus revenir sur ce-s parties. 

 Deux piquans semblables à ceux à\i porc-épic , arment chaque 

 aile. 



Cet oiseau , purement terrestre , court avec beaucoup 

 de rapidité ; il déploie dans sa course les plumes de ses ailes 

 et de sa queue ; non pas qu'il en lire aucun secours pour aller 

 plus vite, comme on le croit communément, mais par un 

 effet tiès-ordinaire de la correspondance des muscles. Et 

 suivant la remarque de Guenau-de-Montbeillard , la preuve 

 sans réplique que ce n'est point pour accélérer son mouve- 

 ment que Vuuli-HchevGXëvQ ainsi ses ailes , c'est qu'elle les re- 

 lève lors même qu'elle va contre lèvent, quoique dans ce cas 

 elles ne puissent être qu'un obstacle. Les lieux les plus arides 

 de la terre, mais en même temps les moins limités, les plus, 

 déserts, et par conséquent les plus libres, sont ceux qu'elle 

 habite et qu'elle parcourt en tous sens avec une vitesse in- 

 concevable. On la trouve dans les sables et les solitudes de 

 l'Afrique ^ depuis TEgvpie et la Barbarie , jusqu'au Cap de 

 Bonne-Espérance , dans les îles voisines et les parties de 

 l'Asie qui conGnent à ce continent; elle est moins commune 

 aux environs de Goa qu'en Arabie , et elle ne paroît plus 

 au-delà du Gange , quoiqu'au rapport des anciens , elle y 

 ait existé autrefois. L'on voit souvent des autniches réunies 

 en grandes troupes ; c'est ce qui a fait croire qu'elles ne 

 s'assortissoient point par paires. Cependant , il paroît cer- 

 tain que chaque mâle n'a qu'une femelle , et les faits con- 

 traires rapportés dans les récits des voyageurs , ne semblent 

 point réels. Lt'autruclie connoît donc l'amour et la constance : 

 c'est transformer les déserts en des lieux de délices. 



Ajoutez que cet animal a la puissance de multiplier ses 

 jouissances, et de répéter fréquemment, et avec la même 

 ardeur ,, l'acte de sa reproduction. Le mode de son accou- 

 plemeat n'a rien de particulier ; le mâle , un pied sur la 

 terre , pose l'autre sur le dos de la femelle accroupie , dont 

 il saisit, de son bec, quelques plumes pour se soutenir. Tous 

 deux , par des sons sourds et entrecoupés , des murmures , 

 des mouvemens de leur tête et de leur cou qu'ils avancent 

 et retirent successivement , ainsi que par de fréquentes tié-. 



