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pklations , annoncent les sensations les plus vîv^s. T)'aprè5 

 ce que j'ai dit de la conformation de« parties sexuelles, 

 on concevra aue ces accouplemens ne se passent point en 

 simples compressions, comme dans presque tous les oiseaux ; 

 aussi durent-ils beaucoup plus long-temps. 



La ponte des autniches se compose ordinairement de quinze 

 œufs environ , dont elles couvent ordinairement dix , les 

 autres étant épars à quelque distance ; vraisemblablement 

 parce que le nid en contient plus qu'elles n'en peuvent couver. 

 Ce nid n'est, à bien dire, qu'un enfoncement formé par 

 l'oiseau engratantdans le sable fin ; mais il le cache soigneuse- 

 nientdansles lieuxlcsplussolilaireset lesplusretirés; ilaquel- 

 ques pouces d'élévation et trois pieds de diamètre ; à l'entour 

 règne une rigole , dans laquelle l'eau de la pluie se rassemble. 

 La durée ordinaire de l'incubation, est de six semaines. C'est, 

 du moins , ce qui a lieu dans les contrées où les autruches 

 couvent à la manière des autres oiseaux, et particulièrement 

 dans les terres méridionales de l'Afrique. Sous la zone tor- 

 ride , elles se contentent de déposer leurs œufs dans le sable. 

 Pendant le jour , la seule chaleur du soleil suffit pour les 

 faire éclore , et la mère les couve pendant la nuit : cela même 

 n'est pas nécessaire, puisqu'on en a vu éclore, qui n'avoient 

 point été couvés par la mère , ni même exposés aux rayons 

 du soleil. Claude Jannequin , sieur de Rochefort, Châlon- 

 nois , qui fit un voyage au Sénégal en i638 , raconte qu'un 

 nègre lui ayant fait présent de deux œufs à'autniche pour 

 apporter en France , il les enveloppa d'étoupes et les mit 

 dans un coffre. Quelque temps après , le voyageur ouvrant 

 ce coffre, fut Irès-surpris de trouver un des œufs cassé, 

 et une petite autniche y remuer ; il la conserva pendant huit 

 jours en lui donnant la béquée avec des herbes hachées. 

 Mais dans les climats où les autruches ne couvent point ou 

 que très-peu leurs œufs , ils s'en faut beaucoup qu'elles les 

 abandonnent ; au contraire , elles veillent assidûment à leur 

 conservation, et ne les perdent guère de vue. Alors, quoique 

 surprises par les hommes , elles ne s'éloignent pas de l'objet 

 de leur sollicitude ; elles se contentent de courir en faisant 

 des circuits et déployant leurs grandes plumes. Cette allure 

 est un indice que leur nid est dans le voisinage ; car quand 

 elles n'en ont point, elles fuyent quelque temps en ligne 

 directe. Malgré la grande différence du climat , on a vu des 

 autruches pondre en France ; mais on a essayé en vain de 

 faire éclore leurs œufs. 



Ils sont très-durs , très-pesans et très-gros; leur poids 

 s'élève jusqu'à- trois livres. Leur fond est blanc sale , marbré 

 de jaune clair ; ils sont bons à manger ; on les recherche 



