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ment poétique de Vautruche. Cependant Moïse avolt interdit 

 aux Juifs la chair de cet oiseau comme une nourriture im- 

 monde. Les Mahométans ont adopté la même interdiction , 

 et les Arabes , grands chasseurs d'autruches , n'en mangent 

 point. Cette viande étoit eu usage chez les Romains ; Apicius 

 prescrit la manière de la préparer ; et Héliogabale , aussi 

 glouton que les autruches , eut la fantaisie de se faire servir 

 la cervelle de six cents de ces animaux dans un seul repas. 

 Des nations entières de l'Arabie méritèrent le nom de stru- 

 ijiophages , par l'usage où elles étoienl de manger ces oiseaux , 

 et plusieurs peuples de l'Afrique s'en nourrissent encore au- 

 jourd'hui. Les jeunes passent pour être meilleures que les 

 femelles , et celles-ci pour être préférables aux mâles. En 

 tout , ce n'est pas un très-bon mets. Les autruches deviennent 

 fort grasses , et leur graisse forme quelquefois une couche 

 épaisse de plusieurs doigts et même de plusieurs pouces, sur 

 les intestins. Lorsque les arabes ont tué un de ces oiseaux , 

 ils lui ouvrent la gorge , font une ligature au-dessous de l'ou- 

 verture , et le prennent ensuite à trois ou quatre ; ils le se- 

 couent et le ressassent , comme on ressasseroit une outre 

 pour la rincer, après quoi la ligature étant défaite, il sort , 

 parle trou fait à la gorge , une quantité considérable d'une 

 substance grasse , mélangée de sang et de graisse , et de là 

 consistance d'huile figée ; ils en tirent jusqu'à vingt livres d'une 

 seule autruche , et ils s'en servent pour la préparation de leurs 

 mets , et contre les douleurs de rhumatisme , les humeurs 

 froides , la paralysie. Pline dit que les Romains employoient 

 cette graisse aux mêmes usages , et qu'ils l'estimoient fort 

 cher. 



Mais ce n'est pas seulement pour la chair et pour la graisse 

 que, dans tous les temps , les peuples de l'Afrique et de l'Asie 

 ont fait la chasse aux autruches ; leurs dépouilles ont fourni 

 aussi à ces mêmes peuples des objets d'utilité et de commerce. 

 Quand les Nasamones , habitans de la Lybie , alloient à la 

 guerre , ils portoient pour armes défensives des peaux d'au- 

 iruche , et quelques tribus d'Arabes se servent encore de ces 

 sortes de cuirasses. Les caravanes de Nubie apportent au 

 Caire une grande quantité de peaux à'' autruches tout emplu- 

 mées , dont le cuir est très-épais. Les longues plumes blanches 

 des ailes et de la queue , inutiles pour le vol de Vautr-uche , 

 et qui ne lui servent que de parure , deviennent aussi , par 

 leur mollesse et leur jeu , un ornement que notre luxe recher- 

 che. U s'en fait une grande consommation en Europe ; on les 

 voit ombrager la tête des guerriers , flotter mollement sur la 

 chevelure des femmes , et fonner des touffes aussi riches 

 qu'élégantes au-dessus des plus beaux ameublemens , des 



