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même inconnue d'un courant d'eau ou d'un métal, pourrojt 

 avoir de pareils effets. Mais la même philosophie qui nous dé- 

 fend de rejeter// ^nor/ de semblables annonces, exige que nous 

 ne les adoptions pas non plus sans un mûr examen , et sans les 

 avoir vérifiées par des expériences méthodiques et rigoureuses. 

 Or , ici le mode d'expérience est bien simple : c'est de choi- 

 sir un individu doué de la propriété supposée au plus haut de- 

 gré possible ; de le mettre à la campagne , près d'un bassin 

 dont les conduits communiquent à quelque réservoir distanl 

 et caché, où l'on puisse, à volonté, déterminer l'écoule- 

 ment de ses eaux, en tournant un robinet. Placez là un ob- 

 servateur sûr, muni d'une bonne montre, lequel, de temps 

 en temps, à des époques arbitraires, ouvrira le robinet, 

 ou le fermera, en tenant note de l'heure sur un registre. Puis, 

 près du bassin , placez le rabdomanthe , et , à côté de lui , 

 «m autre observateur, pareillement sûr, muni aussi d'um.' 

 montre également bonne , et chargez-le d'écrire fidèlemeitl 

 ce que le rabdomanthe lui indiquera , c'est-à-dire , s'il n'é- 

 prouve pas d'impression ou s'il en éprouve , et à quelle heurt'. 

 Après que cette double épreuve aura été continuée pendant 

 un certain temps , par exemple pendant une demi-journée , 

 rapprochez vos deux registres , confrontez les indications du 

 rabdomanthe avec les époques connues où l'eau a été mise en 

 mouvement , et , par leur opposition ou leur accord , vous 

 pourrez apprécier la justesse de la faculté qu'il dit avoir. 

 Même , pour que cette faculté soit réelle , il n'est pas néces- 

 saire qu'elle ne le trompe jamais ; car il seroit possible , par 

 exemple , qu'elle consistât dans une impression assez foible 

 pour que le rabdomanthe pût quelquefois la laisser échapper 

 sans y faire attention ; mais , pourvu que cette impression 

 existe , si l'on a multiplié les épreuves , le rabdomanthe de- 

 vra avoir plus souvent rencontré juste que s'être mépris , et , 

 d'après le nombre de ses accords et de ses discordances , 

 comparés au nombre total des coups , vous pouqrez , par le 

 calcul des probabilités , apprécier la vraisemblance de la fa- 

 culté r;»bdomanthique. Je ne crois pas qu'on ait soumis aucun 

 rabdomanthe aux épreuves rigoureuses dont je viens de parler, 

 et j'avoue franchement qu'à juger par ceux qu'on a déjà ob- 

 servés , je doute qu'aucun d'eux voulût s'y soumettre. Ceux 

 dont on a raconté le plus de merveilles , ont toujours fini 

 par être convaincus de charlatanerie et d'imposture , lors- 

 qu'ils ont été étudiés par des physiciens véritablement ins- 

 truits. Le fameux Bleton , qui a eu à Paris tant de célébrité , 

 et qui a coûté tant d'argent à ceux qui ont voulu le croire , 

 mentoît tvidemmenl et sciemment, comme le célèbre physicien 

 M. Charles s'en est assuré par des épreuves non douteuses. 



