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de la mer, et le plus souvent les Lords des lacs, des étangs et 

 des rivières : il se retire de préférence dans les bois maréca- 

 geux ; mais lorsqu'il veut nicher , il gagne ordinairement les 

 plus hautes montagnes , et y établit son aire dans les cre- 

 vasses des rochers escarpés, ou sur de très-hauts arbres dans 

 les foreîs les plus épaisses. La ponte est souvent de quatre 

 œufs , quelquefois de trois , et rarement de deux ; ils sont 

 blancs et tachés de rougeâtre clair. 



L'on a observé que les balbuzards de la zone tempérée se 

 tiennent presque toujours par paires ; mais, pendant les ge- 

 lées , ils se séparent , et vont au loin chercher des climats 

 plus doux et une nourriture plus facile. Ils sont ordinairement 

 très-gras ; mais leur chair contracte une très-forte odeur de 

 poisson. Ils sont moins fiers et même moins féroces que Vaigle, 

 quoiqu'ils ne vivent également que de proie. C'est à la nature 

 même de cette proie qu'est due cette sorte d'adoucissement 

 dans le naturel. Les larges blessures faites aux poissons ne 

 laissent échapper qu'une petite quantité de sang ; ils ne pous- 

 sent ni cris , ni gémissemens , et le sang , comme les sons 

 lamentables , forment l'aliment , et , pour ainsi dire , le 

 passe-temps chéri de la férocité. 11 faut être cruel pour verser 

 le sang d'un être foible et innocent , qui n'a d'autre défense 

 que ses plaintes. On paroît l'être moins en détruisant l'animal 

 qui n'a qu'une légère apparence de sensibilité ; de là vient 

 que beaucoup de personnes qui souffrent en donnant la mort 

 à un oiseau , semblent n'éprouver aucune sensation pénible 

 en coupant par tronçons uu poisson plein de vie , ou en le 

 plongeant dans l'huile ou la graisse bouillante. 



L'espèce du balbuzard appartient aux deux continens ; elle 

 est généralement répandue en Europe. On la trouve dans 

 plusieurs contrées de l'Afrique et de l'Asie , et elle n'est point 

 étrangère aux parties septentrionales de l'Amérique. Cette 

 espèce a été le sujet de presque autant de fables que celle du 

 grand aigle. Lorsque ces fables n'ont pas quelque fait vrai, 

 'mais défiguré , pour base , elles doivent être rejetées de 

 rhistoire. Buffon en a réfuté quelques-unes. Je ne sais s'il ne 

 fautpas reléguer au même rang, ce que, au rapport de M. Pal- 

 las , les peuples de la Sibérie , où les balbuzards sont com- 

 muns , disent et croient de ces oiseaux. L'opinion générale , 

 dans ces contrées , est qu'ils ont dans leurs serres un venin 

 qui donne la mort par l'égratignure la plus légère , en sorte 

 que ce sont des animaux fort redoulÉ^ par les liommes. L'on 

 y prétend encore que le balbuzard se charge souvent de nour- 

 rir plusieurs espèces d'aigles , et particulièrement Xcspygar- 

 gues, qui sont en quantité prodigieuse près du "V olga. Lorsque 

 le balbuzard , dit-on , est rassasié , et qu'il prend un poisson , 



