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landais ; qu'une poignée de misérables pécheurs met en fuil^ 

 des milliers de cétacés ; que ni leur force prodigieuse et leur 

 natation rapide, ni le froid , ni les tempêtes de TOcéan et 

 Jes glaces des pôles ne peuvent les soustraire à la main de 

 J'homrne , il est , sans contredit, le roi de la terre , et l'em- 

 pire lui a élé donné sur tout ce qui existe. Ce n'est plus la 

 violence , c'est Thabilelé et l'industrie qui commandent dans 

 l'univers ; la masse du corps n'est rien , l'intelligence , 1 âme 

 fait tout. Telle est la distance immense que la nature a mise 

 entre nous et la brute ; l'un commande et règne , l'autre ne 

 peut qu'obéir et ramper; et ce nest pas un vain titre que 

 l'Etre suprême nous attribue sur tous les animaux ; les mar- 

 ques en sont empreirïtes sur la baleine gigantesque et surl'é- 

 Jéphant colossal. Ils sont devenus nos esclaves , et nous ap- 

 portent le tribut de leurs riches dépouilles. 



Du genre des baleines. — On applique le nom de Caleine 

 à un animal célacé , vivipare , qui respire par des poumons , 

 qui a le sang chaud , deux ventricules au cœur , des évents sé- 

 parés , placés vers le milieu du front , et des fanons ou lames 

 de corne à la mâchoire supérieure, en place de dénis. Ce der- 

 nier caractère distingue éminemment les vraies baleines des 

 autres espèces de cétacés, comme les cachalots , les dauphins 

 et les narwhals. 



Les vraies baleines à fanons se distinguent : i.» en celr 

 les qui ne portent aucune nageoire sur le dos , telles sont lesba-r 

 leines franches , le nord-caper , et les deux baleines bossues , 

 décrites d'abord par Dudlev, Philos. Trtins. , n." 387; savoir la 

 baleine tampon el la baleine k plusieurs bosses ; mais ces deux 

 dernières espèces ou variétés sont imparfaitement connues, 



2.° Les baleinoptères ^ dont il sera fait une description exacte 

 à leur article , sont aussi des baleines à fanons ; mais elles 

 portent une nageoire sur le dos. Telles sont le gibbar , la ju-i 

 Larte , le rorqual et le mus^'au pointu. 



Les baleines sont en général des animaux d'une taille mons- 

 trueuse , d'une forme elliptique , à peau nue et de couleur 

 noirâtre ou brune. Leur tète , qui est fort longue et aplatie 

 sur les côtés, finit en pente vers le museau; pr^is du front, 

 sont deux évenls ou trous qui pénètrent dans l'arrière-bouche 

 et près de la trachée-artère de l'animal : c'est par-là qu'il reçoit 

 l'air qui s insinue dans ses poumons , lorscju'il vient respirer 

 à la surface des eaux; et il rejette avec force, par ces orifices , 

 l'eau qui pénètre dans sa goige et sa bouche lorsqu'il se plonge 

 dans la mer. Ces jets d'eau qu'on observe quelquefois d'un 

 peu loin en mer , sont produits par des souffleurs ou des cé- 

 tacés ; les baleines lancent deux jets à la fois, parce qu'elles 

 ont deux trous , tandis que les autres espèces n'ont qu'un seul 



