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longueur ; les plus petits ont trois ou quatre pieds de long , et 

 les plus granfls en ont quinze ; ils sont places transversalement 

 et dans une direction o]>lique <[ui tourne du côté de la gorge ; 

 leur grandeur va en décroissant successivement , et leurs 

 bords sont effilés, larges vers lune de leurs exirémités ; ils 

 s'amincissent à leur autre bout. Vers les deux extrémités de 

 ces rangs de fanons , se trouvent des lames carrées , petites 

 comme des tuyaux de plume , et de quatre pouces de lon- 

 gueur ; leur substance est plus tendre ; elles sont moins rap- 

 Î)rochées aussi. Le tranchant effilé des fanons pose vertica- 

 ement sur la langue et sur la mâchoire inférieure. 



Les lames ou fanons occupent tout le palais et la gueule des 

 baleines ; ils sont épais d'un pouce ou même moins , et tran- 

 chans à leur bord , avec des fibres effilées. Cette réunion 

 touffue de fanons placés en ordre , fait paroitre la surface du 

 palais des baleines comme la peau d'un animal couverte de 

 crins ou de soies très-rudes : l'accroissement de ces fanons 

 est analogue à celui des cheveux ou de la corne des animaux. 



Chaque fanon est composé de fibres longitudinales de la 

 nature de la soie du cochon ; ces fibres sont collées ensemble , 

 mais peuvent se séparer. Lorsque les pêcheurs ont détaché ces 

 barbes de la mâchoire des baleines , ils les fendent et les dé- 

 bilèntpour en faire des busqués., des rayons de parapluie ,etc. 

 Celte matière est très-flexible , et de la nature de la corne ; 

 car elle se ramollit dans l'eau chaude , mais elle'ne s'y dis- 

 sout pas. Les alcalis , les acides la détruisent ; le feu la crispe 

 et la décompose à la manière des crins et des poils des qua- 

 drupèdes. On appelle cette matière, de la baleine ; elle sert 

 dans plusieurs arts , et forme des ressorts doux et très-élas- 

 tiques ; on en faisoit des corps, espèces de cuirasses avec les- 

 quelles on déformoit , il y a plusieurs années , la taille du 

 beau sexe , et qui lui ont procuré plus de maux qu ils n'ont 

 augmenté ses charmes. 



Comme la figure des baleines et l'élément qu'elles habi- 

 tent ont beaucoup de rapport avec ceux des poissons, elles 

 ont été regardées comme appartenant à la même classe ; 

 mais nous ferons voir à l'article des Cétacés , combien ces 

 animaux sont différens. D'ailleurs , la baleine respirant l'air 

 à la surface de l'eau , comme les antres cétacés, a ses deux 

 cvents ou ses ouvertures nasales placées au sommet de la 

 tête pour plus de commodité; le diamètre de chaque évent 

 est d'environ le centième de la taille de l'animal. C'est 

 par-là que la baleine rejette l'eau qui entre dans sa gueule , 

 et qu'elle inspire l'air. 



Lorsque la baleine veut rejeter l'eau qui a pénétré dans 

 sa vaste gueyle , elle ferme lej mâchoire» et son larynx^ 



