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ses fanons tranchans , tandis qu'une proie plus dure et plus 

 osseuse résisteroit à leur compression. Les zoophytes que dé- 

 vorent les baleines , ont Tinstinct de se jouer avec les barbes 

 effilées de leurs fanons qu'ils prennent pour une proie ; ils 

 viennent eux-mêmes se faire prendre entre ces barbes ; le 

 vaste animal fermant sa gueule et rejetant l'eau en soufflant , 

 écrase ces frêles nourritures vivantes et les engloutit dans 

 l'énorme caverne de son estomac. On nomme walfisr.h-uas , 

 amorce de baleine , ces zoopbytes, qui sont gros comme des 

 fèves , et ont l'odeur de la mélasse. 



La nature a très-bien proportionné la quantité des ali- 

 nïens et leur nature avec la conformation de ces animaux 

 gigantesques. Ce n'est point aux poissons que les vraies ba- 

 leines font la guerre , elles se contentent de leur menue nour- 

 riture , comme le bœuf se contente de l'herbe des champs. 

 Ce sont des animaux doux et paisibles , qui n'ont rien d'im- 

 pétueux et de féroce dans le caractère. On a trouvé des ba- 

 leines dans les mers de la zone torride (James Colnett a 

 yoyageto tlie^ Soulit atlantic^ etc. Lond. 1798. ) Mais comme 

 elles n'y trouvent pas de nourritures convenables de même 

 qu'au Nord , elles sont très-maigres. 



Les excrémens des baleines sont un peu solides , d'une 

 couleur jaune-rougeâtre et comme safranée ; ils n'ont point 

 de mauvaise odeur. Les pêcheurs en amassent , et on en fait 

 usage pour teindre la toile en rouge. Cette couleur est de bon 

 teint et assez agréable ; elle paroît dépendre de la nature 

 mêtne des alimens de ces cétacés. 



Des amours , de l'accouplement et de la génération des ba- 

 leines. — 11 n'y a point d exception pour l'amour dans toute 

 la nature ; ie gigantesque cctacé , dans les mers glacées des 

 pôles , éprouve ses ardeurs comme l'animalcule et l'habitant 

 de la torride. Le mâle de la baleine a un membre génital 

 long de dix à douze pieds ; on l'appelle baleinas; il est ren- 

 fermé dans un double prépuce comme un couteau dans une 

 gaîne. On trouve vm os dans cette longue verge qui a sept 



fouccs de diamètre à sa racine. Les testicules paroissent à 

 extérieur dans le temps du rut seulement, mais rentrent 

 ensuite dans la cavité abdominale. Toutes ses parties géni- 

 tales sont à peu près conformées comme celles des quadru- 

 pèdes ruminans. On observe , dans la femelle , une vulve 

 placée près de l'anus et pourvue d'un clitoris, des grandes 

 lèvres et des nymphes. De chaque côté du vagin , on voit 

 une mamelle enfoncée dans un sillon de la peau. A l'époque 

 de l'alaitement, les deux mamelles sont gonflées de lait ; elles 

 ont alors un pied de largeur et à peu près autant de Ion- 



