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gueur ; maïs elles diminuent et se rident lorsque le baleineau 

 ne tette plus. 



Lorsque les baleines veulent s'accoupler , elles s'apparient , 

 voyagent de compagnie vers quelque rlv^e déserte. Le mâle et 

 la femelle s'approchent , se laissent tomber perpendiculaire- 

 ment sur leur queue , et n'ayant que leur tête hors de leau , 

 ils se pressent amoureusement et s'embrassent étroitement 

 en entrelaçant leurs nageoires : alors s'accomplit l'acte de la 

 génération. Selon Dudley, la femelle se couche sur le dos et 

 reçoit le mâle entre ses nageoires latérales ; c'est de celte ma- 

 nière aussi que s'accouplent les marsouins. On prétend que 

 l'union sexuelle n'a lieu que tous les deux ans chez les ba- 

 leines. Le couple demeure fidèle, et les différentes espèces 

 ne se mélangent jamais. La femelle porte seulement neuf ou 

 dix mois son fœtus ; rarement elle accouche de deux balei- 

 neaux ; c'est vers le mois d'avril qu'elle met bas son petit , 

 qui a déjà quinze à vingt pieds de longueur. Lorsque le ba- 

 leineau veut téter, la mère se place sur le côté , et présente 

 sa mamelle à l'air , afin que le petit puisse respirer. On as- 

 sure que le lait des baleines est gras et nourrissant ; celui de la 

 femelle du Dauphin nésanark ressemble au lait de vache, au- 

 quel on auroit ajoutéde la crème. Lesbaleineauxsont très-gras 

 pendant l'allaitement, et donnent près de cinquante tonneaux 

 de graisse , tandis que les mères maigrissent beaucoup. Ils 

 tettent pendant un an , et on les nomme alors shoiieads ou 

 coiirtes-téles en anglais. A deux ans , ils sont comme hébétés 

 après avoir été sevrés , et sont appelés siants (bêtes) ; leur 

 graisse est moins abondante à cette époque , car ils n'en 

 fournissent qu'environ vingt-quatre tonneaux. 



On observe que les baleines ont le plus grand attachement 

 pour leurs petits , et ne les quittent jamais de vue : c'est une 

 règle que la sage nature a établie pour conserver les espèces 

 vivantes pendant la foiblesse de l'âge. Avant que de songer à 

 sa sûreté , la baleine n'a soin que de son petit ; elle le pro- 

 tège , le défend de ses ennemis en exposant sa propre vie. 

 Cet animal si timide , quoique si puissant, devient terrible 

 pour défendre son baleineau. S'il échoue sur les rivages, la 

 mère s'expose à échouer pour le remettre à flot , comme 

 on en a vu un exemple dans la femelle d'un butz-kopf échoué 

 sur les côtes de ISormandie. l^a Jnba/ie , ^eu courageuse, 

 devient furieuse lorsqu'il s'agit de défendre son petit -, elle se 

 retourne avec intrépidité vers les pêcheurs qui la poursui- 

 vent , les écarte à grands coups de queue , renverse leurs 

 canots , et saisissant son petit entre ses nageoires , le sous- 

 trait à la fureur des hommes. Lorsqu'on prend le baleineau , 

 la mère ne le quitte pas , et se laisse souvent tuer en voulant 



