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du pôle austral , qui a le dos très-aplati , et celui du Nord, 

 qui l'a beaucoup moins. Cette baleine est très-commune sur 

 les côtes d'Islande , et les habitans en tirent de grands avan- 

 tages. Elle est la plus agile de toutes , et elle nage avec une 

 rapidité extrême. Elle tient toujours sa queue relevée sur 

 l'eau, et la remue avec une force, et une activité inconcevables. 

 Quoiqu'on ne l'approche qu'en tremblant pour la harponner, 

 elle n'est cependant ni courageuse ni hardie ; un seul homme 

 en nacelle suffit pour la mettre en fuite de toutes ses forces; 

 jamais elle n'attaque sans être provoquée , mais les dangers 

 la mettent dans une grande fureur, et la nécessité de se 

 défendre la rend farouche et cruelle. Aussitôt qu'elle est har- 

 ponnée , elle plonge et fuit avec tant de roideur , qu'elle 

 entraîne jusqu'à mille brasses de ligne. Son excessive ra- 

 pidité fait voler la chaloupe sur la mer avec tant de vitesse, 

 que la respiration manque aux pêcheurs , et qu'ils ne peu- 

 vent se tenir debout. 



Le nord-caper ne produit d'ordinaire que vingt à trente 

 tonneaux de graisse. Le P. Feuillée ( Jouni. des Obsew. phy- 

 siques faites en Amériq. ^ t. i , p. SgS ) pense que les femelles 

 de cette baleine rejettent chaque mois par la vulve une grande 

 quantité de sang mêlé à une liqueur infecte ; le nord-caper a 

 beaucoup d'horreur pour le sang, et Anderson rapporte que 

 les Islandais tirent partie de celte crainte pour faire échouer 

 cet animal. « Lorsqu'ils s'aperçoivent, dit-il , que cette ba- 

 ♦f leine donne la chasse aux harengs, ils se jettent prompte- 

 «< ment dans leurs canots, munis de harpons, de lances, de 

 « couteaux et autres ustensiles nécessaires : ils la poursuivent 

 « par derrière à force de rames, en l'approchant autant qu'il 

 « est possible. Si le vent souffle vers la côte , ils versent dans 

 « la mer, devant leurs canots, quantité de sang dont ils ont 



« toujours bonne provision Le nord-caper veut regagner 



« la haute mer, mais apercevant le sang, il s'effraie, et, 

 «f plutôt que de nager à travers , il fuit vers les côtes , où 11 

 « échoue bientôt sur les rochers. » Un autre auteur, Hor- 

 rebovvs , contredit ce fait. « Les Islandais , assure-t-il , 

 « ne sont ni assez hardis pour attaquer la baleine de cette 

 n façon , ni assez heureux et assez habiles pour la prendre 

 « si aisément. L'unique moyen dont on fait usage , con- 

 « siste en ce qu'une barque s 'approchant de la baleine , 

 « un harponneur lui darde un grand harpon de fer, et se 

 « retire promptement. Le harpon porte la marque de celui 

 « qui l'a lancé. Au cas que le coup ait bien porté , et que 

 «c la baleine périsse sur les côtes , où elle vient échouer 

 « assez souvent , celui à qui est le harpon a , suivant la 

 « loi d'Islande , une certaine portion de la baleine , et le 



