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,el, selon les historiens anglais (Kaclcluyt's, Coll. Voyez t. i, 

 p. 414)7 en iSyS, on faisait venir de la Biscaye, en Au^ielerre y 

 des hommes capables de prendre les baleines , d en extraire l huile , 

 et même des tonneliers pour radouber les tonneaux. Le gouverue- 

 nieiil anglais accorda une prime pour cette pèche , el en iv}<j7, 

 il créa une compagnie. Les Basques redoublèrent leur acti- 

 vité et leur zèle pour soutenir la concurrence ; mais n'étant 

 pas encouragés par leur gouvernement, ils furent obligés 

 d'abandonner cette source de prospérité : la guerre de 1744 

 ruina entièrement cette pèche parmi eux. L Angleterre paye 

 une fois plus que le produit net de la pèche de la baleine :. 

 mais ces récompenses^ dit un écrit publié ert 1766, ne sont 

 point une perle pour Vétat. Celle de f argent (fiion por'croil à l'é- 

 tranger pour acheter les produits de la baleine , celle des matelots les 

 plus courageux , formés par cette pèche ^ en serait une réel'e. Les 

 Anglo-Américains ont suivi cette politique négligée en France. 

 Les Hollandais ont soutenu la concurrence des autres peuples 

 par leur esprit a'économie et leur patriotisuie. Hambourg et 

 les habitans des bords de l'Elbe , qui forment les marins les 

 plus robustes et les plus sobres du Nord , se livrèrent avec 

 ardeur à cette pêche. En 1784 et 1786, le gouvernement 

 français tenta de rétablir cette branche importante de com- 

 merce , et protégea ceux qui s'y livroient. La révolution a 

 interrompu ce genre de spéculation, qu il seroit utile de re- 

 nouveler parmi nous , à cause de ses avantages. 



Pour pêcher la baleine , on frète des navires de cent à cent 

 dix-huit pieds de longueur sur trente de largeur, douze de 

 profondeur, et on leur donne sept pieds de hauteur pour le 

 tillac. On les double en chêne , afin qu'ils résistent mieux au 

 choc des glaces. Chaque bâtiment est pourvu de six ou sept 

 chaloupes , et porte quarante à cinquante hommes d équi- 

 page. On prend des vivres pour huit mois , quoiqu'on de- 

 meure moins de temps : mais on mange beaucoup plus dans 

 le Nord que dans le Midi. Dès le mois de mars on met à 

 Ja voih; pour le détroit de Davis ; on ne part qu'en avril pour 

 les côtes du Groenland. Les Hollandais seuls y envoient 

 près de deux cents bâtimens chaque année. Les chaloupes 

 ont vingt-cinq pieds de longueur, six de largeur et trois de 

 profondeur; elles sont montées de quatre rameurs, un har- 

 ponneur et un patron. Leur équipement consiste en sept 



Eièces de lignes ou cordage fait de bon chanvre , de cent vingt 

 rasses chacune, en trois harpons, six lances pour achever la 

 baleine , un pieu de fer, un épiloir, un bachot à marteau , ime 

 boussole et un pavillon. 



Arrivés au soixante-cinquième degré de latitude nord , les 

 bâtimens se préparent à la pêche ; on distribue les foactioa^s , 



