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RHisÉES par Ventenat : ce sont les Amomées de Jussleu. (b.) 



BALISTE, Balistes. Genre de poisson de la division des 

 Branchiostèges, dont les caractères consistent à avoir une 

 nageoire sous le corps, placée au-dessous ou presque au- 

 dessous des nageoires pectorales ; la télé et le corps com- 

 primés latéralement ; huit dents au moins à chaque mâchoire; 

 rouverture des branchies très-étroite; les écailles ou tu- 

 bercules qui revêtent la peau , réunies par une forte mem- 

 brane. Cuvier Ta divisé en trois sous - genres ; savoir : 

 MoNACANTUE, Alutère et Triacanthe. 11 renferme des 

 poissons aplatis, et souvent carénés en dessus et en dessous; 

 couverts, en place d'écaillés, de tubercules très-durs, réunis 

 par groupes, distribués en comparlimens plus ou moins régu- 

 liers, et fortement attachés à un cuir épais : ils sont aussi 

 remarquables par leurs belles couleurs et par leurs armes 

 défensives. Ils ont deux nageoires dorsales, dont la première 

 offre toujours un rayon très-fort et souvent garni d'épines, 

 qui, couché dans une fossette creusée dans le dos , peut se 

 relever à la volonté de l'animal, avec autant de vivacité que 

 la corde d'une arbalète qui se détend ; ce qui ne permet pas 

 aux poissons voraces de les saisir, ou leur blesse gravement 

 le palais lorsqu'ils les ont avalés. 



Le ventre des balistes présente une conformation égale- 

 ment digne d'attention, en ce qu'il n'y a qu'une seule 

 nageoire, au lieu de deux, comme dans la plupart des pois- 

 sons , et que môme cette nageoire n'est souvent composée 

 que d'un seul rayon, que Lacépède appelle j-ayun iJiorachique, 

 presque toujours caché sous la peau , et quelquefois cepen- 

 dant garni d'épines. L'ouverture des branchies est étroite, 

 située au-dessus et très-près des nageoires pectorales; elle 

 est garnie d'une membrane qui est ordinairement soutenue 

 par deux rayons. La bouche est peu large, et les mâchoires 

 sont garnies au moins de huit dents, dont les deux anté^ 

 rieures sont plus longues , et ressemblent , par leur apla- 

 tissement, aux incisives de l'homme. Souvent il y en a mî 

 second rang, appliqué à l'intérieur, contre les intervalles des 

 extérieures : aussi ces poissons brisent-ils avec la plus grande 

 facilité les crustacés et les coquillages, et même, dit — on, 

 les polypiers , dont les habitans servent à leur nourriture. 



Malgré la grandeur des nageoires dorsale , postérieure , 

 caudale et anale , malgré une vessie qu'ils ont près du dos, 

 et la cavité de leur ventre , où ils peuvent introduire à volonté 

 de l'air , les ba/istcs nagent avec difficulté , parce que la roi- 

 deur de leur peau ne permet pas à leur queue des mouvemens 

 aussi rapides qu'aux autres poissons. C'est cet air, accumulé 

 dans leur ventre, qui, en sortant avec vitesse, piodint ce 



