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traction faite du ralentissement progressif de sa croissance, 

 auroit cinq mille cinq cents ans d'âge. 



Il est bon d'ajouter , pour correctif à ce calcul , que le 

 même Golberry, qui a mesuré un des baobabs mentionnés par 

 Adanson, trente-six ans après ce célèbre naturaliste, ne l'a 

 trouvé accru que d'un pied et quelques pouces de circonfé- 

 rence , c'est-à-dire , de sept à huit lignes de diamètre. 



Toutes les parties du baobab contiennent une grande quan- 

 tité de mucilage ou de matière gorameuse , qui a une légère 

 acidité. Lorsqu'on met ses feuilles en infusion ou en décoc- 

 tion dans l'eau, leur mucilage se développe et rend cette eau 

 légèrement visqueuse. La chair fongueuse et blanche qui en- 

 veloppe les graines , a une saveur aigrelette assez agréable ; 

 mais le temps lui fait perdre beaucoup de sa première bonté. 



C'est l'arbre le plus utile de tous ceux qui croissent au Sé- 

 négal. Ses feuilles sont les parties dont les Nègres font le plus 

 d'usage. Ils les font sécher à l'ombre , et les réduisent en une 

 poudre verte , qu'ils appellent lalo. Cette poudre se conserve 

 parfaitement dans des sachets de toile de coton, pourvu 

 qu'elle soit tenue dans un lieu sec. Us emploient journelle-' 

 ment cette poudre, et en mettent deux ou trois pincées dans 

 leur couscou ou autres mets , non pour leur donner du goût , 

 car elle n'en a aucun , mais pour modérer l'excès de la trans- 

 piration et pour tempérer la trop grande ardeur du sang. On 

 fait, avec ces mêmes feuilles, une tisane qui préserve des 

 fièvres chaudes, communes dans ces pays ; on en corrige la 

 fadeur avec un peu de sucre ou de racine de réglisse. 



Le fruit du baohah n'a pas moins d'utilité que ses feuilles ; 

 on en mange , soit seule , soit dans le lait, la chair fongueuse 

 qui enveloppe les semences. Ce finjit est un objet de com- 

 merce. Les Mandinges le portent dans la partie orientale et 

 méridionale de l Afrique, tandis que les Maures ou Arabes 

 le font passer dans le pays de Maroc , d'où il se répand en- 

 suite en Egypte et dans toute la partie orientale de la Médi- 

 terranée. C'est dans ces derniers pays qu'on en réduit la pulpe 

 en une poudre qu'on apporte ici du Levant, et qu'on connoit 

 depuis long-temps sous le nom très-impropre de terre sigillée de 

 Lemnos. Prosper Alpin est le premier qui ait reconnu que 

 cette poudre , regardée jusqu'à lui comme une terre de l'Ar- 

 chipel, et oit une substance purement végétale et originaire 

 de î'Etliiopie ou du centre de l'Afrique. 



Les Nègres font encore un usage bien singulier de ce mons- 

 trueux arbre. Ils agrandissent les cavités de ceux qui sont 

 cariés, et y pratiquent des espèces de chambres, ou plutôt 

 de vastes cavernes, où ils suspendent les cadavres de c 

 auxquels ils ne veulent pas accorder les honneurs de la scpul 



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