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fre dans un même lieu , on s'aperçoit qu'à travers toutes les 

 irrégularités accidentelles de leur marche , elles ont cepen- 

 dant une tendance générale qui les fait périodiquement mon- 

 ter ou descendre à différentes heures du jour. Ainsi , par une 

 longue suite d'observations de ce genre , M. Ramond a re- 

 connu quen France, le baromètre a son maximum de hau- 

 teur vers neuf heures du matin ; après quoi 11 descend vers 

 quatre heures du soir, où il atteint son miin'mum.De là il monte 

 de nouveau jusqu'à onze heures du soir, où il atteint son viaxi- 

 mum ; ensuite il descend jusque vers quatre heures du matin, 

 pour revenir à son maximum vers neuf heures. Cette marche 

 est souvent dérangée dans nos climats d'Europe, où l'état de 

 l'atmosphère est si variable; mais sous les tropiques, où les 

 causes qui agissent sur l'atmosphère sont plus constantes, la 

 période l'est aussi, et à un tel degré que , suivant M. de 

 Humboldt, on parviendroit presque à prédire l'heure à chaque 

 instant du jour et de la nuit, d'après la seule observation de 

 la hauteur du baromètre; et, ce qui est extrêmement remar- 

 quable, comme l'a également constaté le même voyageur, 

 c'est qu'aucune circonstance atmosphérique, ni la pluie, ni 

 le beau temps, ni le vent, ni les tempêtes n'altèrent la par- 

 faite régularité de cette oscillation qui se maintient la même 

 en tout temps et dans toutes les saisons. 



En transportant un même baromètre à diverses hauteurs au- 

 dessus du niveau des mers, on voit le mercure s'abaisser pro- 

 gressivement dans le tube à mesure qu'on s'élève. Ainsi, lalon- 

 gueur moyenne de la colonne barométrique que nous avons vu 

 être de 76 centimètres, ou de 28 pouces au niveau de la mer, 

 n'est plus guère que de 38 centimètres ou i4 ponces au som- 

 met du Grand-Saint -Rernard; elle est plus petite au som- 

 met du Mont-Blanc, parce qu'il est plus élevé; et on l'ob- 

 serve moindre encore quand on s'élève à des hauteurs plus 

 grandes dans les voyages aériens. Cela vient de ce que , à me- 

 sure qu'on s'élève , le baromètre se trouve déchargé du poids 

 des couches d'air inférieures. La surface libre du mercure de 

 la cuvette , ou de la branche la plus courte , si le baro- 

 mètre est à syphon , ne supportant plus que le poids des 

 couches d'air qui sont au-dessus d'elle, se trouve moins pres- 

 sée qu'auparavant ; par conséquent le mercure qui contre- 

 balance cette pression dans le tube vide du baromètre , doit 

 s'y élever à une moindre hauteur. Si la densité de l'air étoit 

 la même à toutes les élévations, c'est-à-dire, siTair contenoit 

 toujours, sous le même volume , la même quantité de matière 

 pesante, il seroit facile de calculer la loi suivant laquelle la 

 colonne de mercure devroit diminuer à mesure qu'on s'élève; 

 car, lorsque le baromètre est à C", 760, et la tempéra- 



