■RAS 277 



Se cumin , dans le petit lait , fournit un gargarisme qui guérit 

 les aphtes et autres ulcères de la bouche, (b.) 



BASALTE. Les anciens ont donné ce nom à une pierre 

 dont la couleur noire et la dureté approchoient de celle da 

 fer; ils en fabriquoient des poids , des vases , des statues et 

 d\iutrcs ouvrages précieux. Suivant Pline , on admiroit sur- 

 tout la figure dui\7/, beaucoup plus grande que nature, accom- 

 pagnée de seize petits enfans qui jouolent autour d'elle. 



On ne sait ce qu'est devenue la statue originale ; mais il 

 en existe une belle copie ancienne , en marbre blanc , dans 

 les jardius du Vafican , d'après laquelle un habile artiste lyon- 

 nais , nommé Bourdict , fit à Rome , en 1690, celle qu'on 

 voit aux Tuileries , qui fait pendant avec celle du Tibre par 

 le même artiste. 



C'est aussi de basalte qu'est faite la fameuse statue colossale 

 de Memnon , qu'on voit encore à Thèbes. 



Slrabon rapporte que l'on en trouvoit en colonnes dans la 

 Haute-Egypte; d'où les naturalistes, qui regardent comme 

 des laves (es masses prismatiques auxquelles les modernes 

 donnent le nom de basaltes-, ont conclu que le basalte des an- 

 ciens étoit un produit du feu. Mais nous verrons bientôt que 

 le basalte antique n'est pas le même que notre basalte. Il a bien 

 quelques rapports avec lui par sa couleur ; mais il est moins 

 aigre et plus fiicile à travailler que ce dernier , plus doux au 

 toucher, et même à l'œil. Quand bien même il seroit prouvé 

 que les substances travaillées anciennement sous le nom de 

 basaltes seroient divisées en prismes , cela ne prouveroit pas 

 encore l'identité des substances dont il s'agit. 



On sait que plusieurs minéraux partagent cette propriété. 

 Il existe , en Suède et ailleurs , des masses prismatiques d'une 

 pierre noire à laquelle les Suédois donnent le nom de trapp , 

 et qui se trouve dans des circonstances géologiques propres 

 à éloigner toute idée de volcanicité. Elle appartient, au 

 contraire, aux terrains de première formation , et est prin- 

 cipalement composée d'amphibole. 



Dolomieu rapporte le basalte antique à l'amphibole en 

 masse, qui passe au granité dans certains morceaux. ( V^oyez 

 Journ. de PL, t. Sy.) M. Faujas est du même avis dans sou 

 Histoire naturelle des roches de trapp. 



» On a classé , dit-il, sans raison parmi les trapps une pierre 

 noire, dure, àpàteplus ou moins fuie, employée depréference 

 parles anciens Egyptiens pourformer les statuesde leurs nom- 

 breuses divinités. La couleur sonibre et égale de la pierre , 

 la sévérité des formes, convenoient à l'austérité de leur culte; 

 et la grande dureté de cette pierre la rendoit , en quelque 

 sorte ; impérissable : la cupidité des con^uérans u'avoit pas 



