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dire, d'apparence homogène; mais le plus souvent elle est 

 poj-phyrique, et même assez fréquemment yoor^/îyn'yMe et amyg- 

 daldide tout à la fois. Elle est porpliyrique , parce qu'au milieu 

 de la masse ou pâte basaltique , on trouve des cristaux ou des 

 grains d'amphibole , de péridot , de pyroxène , de mica , de 

 feldspath , de fer magnétique , etc. Ces cristaux ou grains ont 

 été formés en même temps que la masse basaltique ; ils rem- 

 plissent très-exactement la petite cellule qu'ils occupent ; ils 

 adhèrent à ses parois: ils sont assez régulièrement dispersés 

 dans la masse , et presque jamais groupés. La structure de 

 certains basaltes est amygdaldide^ quand il se trouve dans leur 

 masse de petites cavités , tantôt tortueuses , tantôt sphériques 

 ou ovoïdes , et quelquefois en si grande quantité que cette 

 masse a l'air d'une éponge : ces cavités sont tantôt vides , 

 tantôt remplies , soit en totalité , soit en partie , de diverses 

 substances qui , suivant les uns , y ont été déposées par une 

 dissolution qui y aura pénétré vraisemblablement par infil- 

 tration , et , suivant les autres , sont produites par la cristal- 

 lisation , dans le temps de la consolidation de la masse ). 

 Quelquefois ces substances tapissent , sous la forme d'un 

 simple enduit , les parois des cavités ; d'autres fois, plusieurs 

 couches , de nature souveni différente , s'y déposent les unes 

 sur les autres, cJ forment des géodes et des agates ; d'autres 

 fols elles les remplissent entièrement : celles qu'on trouve le 

 plus fréquemment dans les basaltes amvgdaloïdes , sont des 

 stéatites, de la terre verte , du spath calcaire , des zéolithes, 

 du quarz , des calcédoines , etc. 



Le basalte , considéré en grandes masses , se trouve divisé 

 en grandes couches, qui se subdivisent en prismes , en tables, 

 en boules, etc. Le nombre des faces de ces prismes est très- 

 variable, de même que leur situation; cette dernière s'ap- 

 proche le plus souvent de la direction verticale ; il y en a 

 aussi de très-inclinés et même d'horir.ontaus ; d'autres qui 

 vont en divergeant d'un centre commun. Ils sont aussi assez 

 souveni partagés de distance en distance par des fissures per- 

 pendiculaires à l'axe , qui les divisent en tronçons , dont une 

 face est concave et l'autre convexe , et sont alors ce qu'on 

 appelle atiicidés. Ces prismes , en .se décomposant , donnent 

 naissance à des boules composées de couches concentriques, 

 au moins dans la partie voisine de la surface , etc. 



Les couches ou masses de basalte sont souvent accompa- 

 gnées de couches ou de masses de wacke , de grunstein et de 

 porphyrscliiefer. Ces substances minérales , prises ensemble, 

 composent des montagnes , et ne se trouvent que dans le voi- 

 sinage les unes des autres ; de plus, elles passent les unes dans 

 les autres par une série progressive denuances intermédiaires, 



