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Mais les plus célèbres monumens de la nature en cegenre^ 

 sont la Chaussée des Gains, sur la côte seplenirionale cVlr- 

 lande, et la Grotte de Hngal^ dans Tiie de Siaffa, l'une des 

 Hébrides , à trente lieues au nord de la Chaussée des (^éans. 

 Je donnerai cl-apn''s la description de 1 une et de 1" autre , 

 d après les plus célèbres observateurs modernes. 



Les diverses circonstances qui accompagnent le basalte , 

 ont fait naître sur son origine une grande question qui divise 

 les naturalistes. Les uns prétendent que c'est un produit des 

 volcans , et les autres soutiennent qu il a élé fonné par la 

 voie bumide. On donne aux premiers le nom de vohanistes , 

 et aux seconds celui de neptunlens. Les uns et les autres éta- 

 blissent leur opinion sur des faits et des ralsonnemens qui pa- 

 roissent également concluans ; et je n'en suis nullement sur- 

 pris , car je pense que les uns et les autres ont également 

 raison. 



Les neptumeus disent : «Les lasaltes ne sont pas des laves, 

 « car ils sont disposés par couches à peu près horizontales et 

 <f régulières, elftes courans de laves ne sauroient offrir une 

 « semblable régularité ; il est donc évident (ju'il n'a pas été 

 « roulé sur le terrain comme une matière fondue , mais dé- 

 « posé comme une matière qui se trouvoit délavée dans les 

 « eaux. » Ils rapportent d'ailleurs des faits bien constatés, 

 qui prouvent que , lorsque les cou( hes de hasahe ont été for- 

 mées , elles étoient bien loin d être dans un état de fusion 

 ignée, puisqu'elles n'ont pas laissé la plus légère em{treinle 

 de l'action du feu sur les corps combustibles avec lesqui-ls 

 elles se sont trouvées en contact. On voit à.ft<> masses de La- 

 salle (\\n reposent immédiatement sur des couches de houille, 

 qui n'en ont pas élé le moins du monde altérées ; etles schistes 

 ferrugineux n'ont point changé de couleur. 



Quand le basalte repose sur un banc de pierre calcaire , 

 ou qu'il en est recouvert, ces deux substances adhèrent for- 

 tement l'une à l'autre; mais la pierre calcaire est dans son 

 état naturel et. sans la moindre altération , tandis que celle 

 qui se trouve en co.itact avec la lave , est toujours calcinée , 

 et dans un état pulvérulent. Enfin , l'on trouve dans l'inté- 

 rieur même du ba^nl'e , des corps combustibles ou calcl- 

 nables , comme des rognons de houille , des coquilles , etc. 

 qui n'offrent aucun indice de l'action du calorique : donc le 

 basalte n'est pas une lave. 



Les volcanisles , de leur côté , disent que le bisalte se trou- 

 vant toujours au pied des volcans , soit éteints , soit en 

 activité , et jamais ailleurs que dans les contrées volcanisees, 

 il est plus que probable que c est de ces volcans mêmes qu il 

 lire $0» origine, lis ajoutent que le basalte offre des accideo& 



