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qiiï éê rencotllreftt fréquemment dans les matières volca- 

 niques , généralement reconnues pour telles , et qu'on n'a 

 point encore rencontrées dans des matières qui soient in- 

 contestablement formées par la voie humide. Ou voit , par 

 exemple , du basalte qui , de l'aveu même des ncplunicns ^ 

 offre dans son intérieur des alvéoles , ou sphériques , ou 

 ovoïdes, parfaitement semblables aux soufflures de la lave : 

 et l'on ne connoit ni trapp , ni cornéenne des montagne» 

 primitives , qui présente rien de semblable. 



Le basalte couiio^nv des globules calcaires , des globules de 

 zéolite rayonnante, desgeodesde calcédoine, toutes matières 

 qui se trouvent bien fréquemment dans les produits volca- 

 niques , et dont on n'a point d exemple dans les roches pri- 

 mitives , ni dans aucunes autres couches secondaires que 

 dans les basaltes , qui ont d'ailleurs une ressemblance parfaite 

 avec les laves compactes. 



Les j;^/^^//^^ font observer encore qu'iln'estpas rare de voir 

 des laves poreuses , et même des tufs, des pouzzolanes, des 

 pierres ponces, etc., affecter une forme prismatique sem- 

 blable à celle du basalte ; tandis qu'aucune autre pierre , soit 

 primitive , soit secondaire , ne se présente sous cette forme, 

 qui paroît être spécialement affectée aux matières volca- 

 niques. 



Ils disent enfin que , d'après les observations de Dolomieu , 

 l'on volt des colonnes de basalte qui , suivant son expression , 

 forment une ceinture tout autour de l'Etna , jusqu'à la hau- 

 teur de deux ou trois cents toises au-dessus du niveau de la 

 mer, et que ce basalte ofù'e absolument les mêmes variétés qne 

 les laves poreuses ; ce qui ne laisse aucun doute sur l'idenlllé 

 de leur origine. Tout semble donc se réunir pour prouver que 

 le basalte est un produit des volcans. 



On poarrolt ajouter encore une autre considération , qui 

 seroit, ce me semble , d'un grand poids. On pourrolt dire 

 que plusieurs naturalistes ont donné des explications plus 

 ou moins satisfaisantes de la formation des autres couches se- 

 condaires : ils ont dit, par exemple, que les couches calcaires 

 étoienl formées de débris d'animaux marins ; que les couches 

 de grès provenolent àudetiitus des montagnes de granité; que les 

 couches de glaise étolent dues à la décomposition des schistes 

 argileux , etc. ; mais aucun neptiinien ^ à ma connoissance , n'a 

 tenté d'expliquer la formation des couches basaltiques, et n'a 

 pu nous apprendre d'où la nature avolt tiré les matériaux dont 

 elle a construit ces amas prodigieux de basalte qui couvrent 

 les côtes d'Ecosse, les îles Hébrides et tout le nord de l'Ir- 

 lande, jusqu'à six ou sept lieues dans l'Intérieiir des terres^ 

 s\xr une épaisseur de plusieurs centaines de pieds. 



