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Il faut remarquer que ces amas de hasalles reposent sur la 

 pierre calcaire coquillère, et qu'ils sont, par conséquent, 

 d'une formation récente. 



11 faut remarquer aussi que quelques-unes des couclies qui 

 forment ces énormes entassemens, ont jusqu'à cinquante 

 pieds d'épaisseur, et que la matière dont elles sont composées 

 est si parfaitement homogène , qu'elle est toute cristallisée en 

 colonnes de cinquante pieds de hauteur, de la plus admirable 

 régularité. Il faut donc que ce vaste dépôt ait été fait, pour 

 ainsi dire , au même instant ; de sorte qu'à moins de supposer 

 qu'il est le produit d'une opération de la nature, fort semblable 

 à une éruption volcanique, il seroil impossible de lui supposer 

 uue origine vraisemblable; aucune analogie, au moins, ne 

 pourrolt en faire soupçonner quelque autre. 



D'après ces diverses considérations et beaucoup d'autres , 

 qui peuvent servir de fondement aux deux opinions des nep~ 

 iuniens et des volrunistes , il me semble qu'il est facile de les 

 concilier, ou plutôt de les réunir et de les fondre en une seule 

 et même opinion , en disant que la matière des basaltes a été 

 véritablement fournie par des volcans, mais par des volcans 

 sous -marins^ dont les éjections élolent de la même nature que 

 celles qui produisent les courans de lave àas vo/rans déruwrris; 

 mais leurs molécules n'avoient point entre elles la cohérence 

 des matières en fusion, de sorte «[u'elles ont pu se délayer 

 dans les eaux de la mer, qui les ont déposées par couches ré- 

 gulières, comme les matières calcaires. 



Cette opinion doit paroître d'autant moins extraordinaire, 

 qu'aujourd'hui même il arrive aux volcans de vomir, au Heu 

 de laves, des torrens de matière fangeuse capables d'ense- 

 velir des villes entières; et l'on connoit une espèce particu- 

 lière de volcans qui n'ont jamais que des éruptions de celle 

 nature. F. Volc.\>s vaseux. 



D'ailleurs comme il est prouvé, par l'observation, que plus 

 la lave est en contact avec l'atmosphère, et plus sa fusion est 

 complète, il est permis de conclure, par la raison contraire, 

 que le défaut total de ce contact empêche complètement la 

 matière de la lave do passer à l'état de fusion , et laisse ses 

 molécules dans un état d'incohérence qui les rend miscibles 

 à leau. 



D'après les descriptions des chaussées basaltiques données 

 par les neptuniens eux-mêmes , on voit que le basalte passe 

 insensiblement à l'état de lave poreuse , puisque celui qui 

 forme les parties supérieures de la chaussée , présente des 

 alvéoles dans sa contexture intérieure , tandis que celui des 

 assises inférieures est parfaitement compacte. Cette circons- 

 tance paroil indiquer qu'il est le produit d'une éruption qui 



