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a eu lieu dans le temps où la mer se trouvoit au niveau de la 

 source même d'où émanoit la matière du basaJle^ qui , par u;i 

 léger contact avec Tatmosphère, commençoit à se modifier en 

 lave poreuse. 



Les mêmes observateurs disent qu'entre les couches ou 

 assises composées de prismes basaltiques réguliers, on voit des 

 couches de matières ocracées, et des couches qui contiennent 

 des matières terreuses en désordre; d'autres enfin qui sont 

 formées de hasaJte^ mais dont les prismes sont beaucoup plus 

 minces et diversement inclinés. Voici comment on pourroil , 

 ce me semble, rendre compte de ces faits, qui dépendent de 

 l'état où se trouvoient et la mer et le volcan , dans l'instant 

 de la formation de ces différentes couches. 



On sait que les matières que vomissent les volcans ne sont 

 pas toujours les mêmes, et qu'elles varient suivant les phases 

 de chaque éruption. Avant la sortie de la lave , le volcan 

 vomit , pendant plusieurs jours, d'épais torrens d'une fumée 

 noire , chargée d'une prodigieuse quantité de sable ferru- 

 gineux. 



Dans les éruptions sous-marines^ ces matières ferrugineuses, 

 entraînées par leur poids, se sont précipitées les premières , 

 et ont formé ces couches ocracées qui servent de lit aus 

 couches basaltiques, lesquelles sont le produit de l'éruption 

 proprement dite, qui, dans les volcans découverts y forme les 

 coulées de lave. 



A l'égard des couches désordonnées de matières terreuses, 

 mêlées de fragmens de basalte ^ pour en concevoir l'origine , 

 on peut se représenter un cône volcanique qu'une éruption 

 sous-marine élève subitement à la surface de la mer, comme 

 nous en avons vu de nos jours (et il ne faut pas croire que ces 

 îles volcaniques soient le fond même de la mer qui a été sou- 

 levé -, ce n'est autre chose qu'un amas de matières sableuses 

 vomies par le volcan ; ces îles se forment de la même façon 

 qu'une taupinière ). Cette bouche volcanique vomira de la 

 lave; mais celle-ci, se trouvant bientôt en contact avec l'eau, 

 se figera et formera un bourrelet que son poids entraînera au 

 fond de la mer. A ce bourrelet en succédera un autre qui 

 éprouvera le même sort ; et enfin le cône lui-même, entière- 

 ment formé de sables volcaniques, ne tardera pas à céder à 

 l'impétuosité des flots : dès la première tempête , il sera ren- 

 versé , culbuté ( comme nous avons vu disparoître plusieurs 

 îles pareilles ), et ses débris terreux , confondus avec les frag- 

 mens de laves, formeront les couches dont il s'agit. 



Dès ce moment, le volcan , parla destruction de son cône, 

 n'ayant plus de communication directe avec l'atmosphère , 

 YtàQy'itni volcan sous-marin ; et l'éruption suivante, qui peut 



