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yeux conlemploient avec une ci'riosité tllfficile à rassasier. Ce 

 poste avancé nous permetloit de jouir d'un ensemble dont 

 nous n'avions pu jusqu'alors saisir que des échappées. On 

 ipouvoit étudier à son aise la magique superposition de ces 

 immenses colonnades , admirer la régularité dcsfiUs de trente à 

 quarante pieth , dont quelques-unes* étoient composées , et es- 

 sayer de réfléchir sur les causes qui ont pu, dans l'un des 

 périodes de l'existence du globe, produire des effets aussi 

 remarquables. » 



Plus loin, à Port-Moon, on annonçoit encore aux savans 

 voyageurs qu'ils aurolent un spectacle semblable ; mais les 

 circonstances ne leur permirent pas d'aller en jouir. 



Le docteur Richardson , qui habite dans le voisinage de la 

 Chaussée des Géans ^ et qui la visite souvent, a écrit à Pictet 

 une lettre datée de Poii-Rush, le 29 juillet 1801 , imprimée à 

 la suite de la précédente , et qui contient des observations 

 intéressantes. Il nous apprend que la région basaltique s'é- 

 tend jusqu'à vingt milles de la côté (environ sept lieues), en 

 avant dans les terres, et que les couchés de basalte prisma- 

 tique abondent dans toute cette étendue, et à toute hauteur, 

 jusqu'au sommet des montagnes , à plus de mille pieds au- 

 dessus des couches coquillères. 



Il ajoute qu'à Port-Rush^ on voit alterner des couches basal- 

 tiques avec des couches calcaires remplies d'empreintes de co- 

 quilles : le même fait s'observe également à Kerbann. 



Une autre observation curieuse du docteur Richardson , 

 c'est que la matière basaltique qui forme les gaw ou filons qui 

 traversent les chaussées, au lieu d'être divisée en prismes ver- 

 ticaux , est , au contraire , disposée en prismes, dont la situation: 

 est horizontale. 



Quand je parlerai ci-après de la cristallisation du basalte, je 

 doimerai la raison de cette différence; je me contente , pour 

 le moment, d'observer que cette circonstance prouve que la 

 matière basaltique des filons est différente de celle de la masse 

 totale, et qu'elle a rempli postérieurement une fente qui s'étoll 

 formée dans cette masse , par l'affaissement d'une de ses par- 

 ties, ainsi que l'atteste la situation inclinée du groupe de co- 

 lonnes qui touche un des côtés du filon , et qui fait exception 

 à la situation verticale de tous les autres groupes, suivant la 

 remarque de Pictet. 



Dolomieu a observé dans les îles Ponces et ailleurs , de 

 semblables filons ou encaissemens de lave basaltique, dont les 

 prismes étoient constamment </«/« une situation horizontale ; ce 

 qu'il attribuoit au refroidissement occasioné par le contact 

 des parois de la fissure. Mais il semble que, dans celle suppo- 



