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Une des chaussées au nord de la grande grotte , mérite 

 Tattention du naturaliste , par la disposition , la masse , la 

 pureté et ■l'élé(>aiion des prismes , qui ont plus de quarante-huit 

 pieds de hauteur^ et sont placés verticalement comme des 

 tuyaux d'orgue. Cette magnifique colonnade est recouverte 

 par un courant de lave compacte de plus de cinquante pieds 

 d'épaisseur, composé d'innombrables petits prismes qui di- 

 vergent dans toutes les directions. Elle repose surun courant 

 de neuf pieds d'épaisseur , de laoe graveleuse noire , dont la pâte 

 est un mélange de diverses autres laves divisées en petits fragmens 

 irrégidiers , et qui ont été réunies par un ciment naturel 

 composé de terre calcaire , de zéolite et de substance cal- 

 cédonieuse. «Enfin , ajoute Faujas, tout me porte à consi- 

 dérer ce courant comme le résultat d'une éruption volcanique , 

 dans laquelle l'eau, entrant en concours avec le feu, a 

 empâté toutes ces matières ; une partie de ce courant de lave 

 est soiis les eaux de la mer. » 



On voit que les observations du célèbre Faujas tendent 

 à confirmer l'explication que j'ai donnée ci-dessus de la for- 

 mation des couches alternativement régulières et confuses des pro- 

 duits volcaniques sous-marins. A l'égard de la couche graveleuse 

 formée de débris agglutinés , qui rappelle si bien la des- 

 truction du cône dont j'ai parlé , et que Faujas nomme un 

 courant de lave., j'observerai qu'il n'est guère possible d'ad- 

 mettre que la lave forme des courans au fond de la mer. On 

 sait trop bien qu'aussitôt qu'elle se trouve en contact avec 

 l'eau, elle se fige , et forme , au bord de la mer, des promon- 

 toires élevées , et coupés d'une manier^ abrupte du côté des 

 flots , ainsi qu'on l'observe dans les éruplionsles plus récentes 

 du Vésuve et de l'Etna. 



Si l'on supposoit que les éjections volcaniquessous-niarines 

 sont composées de matières dans un état de fusion ignée, elles 

 ne pourroient former qu'un mamelon autour de la bouche 

 qui les vomirolt, et jamais un courant de la moindre étendue. 

 ]\Iais toutes CCS idées de fournaises sous-marines, et de torrens 

 embrasés au fond des eaux, me paroissent peu conformes 

 à ce qui se passe en effet dans la nature ; et l'on peut voir 

 dans les articles Lave et Volcan , les raisons que je donne 

 pour écarter cette ancienne opinion, et pour établir que les 

 éjections volcaniques ne sont que le résultat de la circulation 

 de divers fluides gazeux qui s'échappent à travers les inters- 

 tices des roches schisteuses primitives , et qui , par leur con- 

 tact avec l'eau de la mer ou avec les vapeurs de l'atmo- 

 sphère , prennent une forme terreuse. 



Les émanations sous-marines demeurent dans l'étalterreux, 

 tt leurs molécules uacquièreut d'adhcrence cuire elle» 



