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qu'avec le temps, et par le jeu des affinités qui en opèrent la 

 aistalUsation plus ou moins régulière ou confuse , suivant les 

 circonslances. 



H en est tout autrement à l'égard des émanations des 

 volcans découverts ; leur combinaison subite avec l'oxygène 

 de l'atmosphère occasione un dég.tgement de calorique qui 

 opère la. fusion plus ou moins complète de ces mêmes molé- 

 cules terreuses , et qui forme la /m-e proprement dite. 



Elle a souvent, avec le ha salle ^ une très-grande ressem- 

 blance; et, en effet , elle est composée des mêmes élémens: 

 ces deux substances ne diffèrent donc que par le mode de 

 leur consolidation. On pourroit dire que le basalle est à la 

 lave , ce qu'est le cristal de roche à un verre volcanique par- 

 faitement limpide. 



Crislallisation du Basalte. — Les formes que présente le ba- 

 salte prismatique portent un caractère de régularité si 

 frappant, que les hommes qui ont le mieux connu la marche 

 de la nature n'ont pas hésité de les regarder comme le ré- 

 sultat d'une cristallisation proprement dite. 11 y a plus : ils 

 ont décoré du nom de basaltes ou de cristaux, basaltiques ., les 

 substances minérales dont la forme est ordinairement pris- 

 matique. C'est ainsi que Linna'us , Cronsled, Wallerius, 

 De Born , Kirwan , etc., donnent le nom de basalte au schorl 

 blanc , au schorl rouge , au schorl violet , au schorl noir, à la 

 mâcle, à lapierre-dc-croix, à la tourmaline, etc. , auxquels 

 personne, même aujourd'hui, n'ose dénier la qualité de 

 cristaux , quoique la plupart se présenlenlbien rarement sous 

 des formes aussi pures , aussi décidées que les colonnes 

 basaltiques. 



Romé-Delisle lui même , cédant à la voix de la nature et 

 à la force de l'évidence , avoit admis au nombre des cristaux 

 les grands prismes de basalte., dans son Essai de Cristallographie; 

 mais malheureusement son système se trouvant dérangé par 

 les anomalies que les formes de ces basaltes lui sembloient 

 présenter, il imagina un mode d'agrégation mitoyen entre 

 \ agglomération confuse et la cristallisation proprement dite ; et 

 il nous apprit que les formes prismatiques du basalte., ses faces 

 si planes , ses arêtes si vives , prolongées sans défaut sur une 

 longueur de cinquante pieds ; ces milliers de colonnes d'un 

 volume égal , et dont l'immense majorité présente le même 

 nombre de faces ; il nous apprit, dis-je, que tout cela étoit 

 l'effet d'un retrait régulier. 



Mais comme les formes polygones que prennent les parties 

 d'un métal fondu , en se refroidissant , sont aussi un retrait , 

 c'est-à-dire , un rapprochement plus ou moins régulier de ses 

 molécules , et que cette opération de la nature est décorée 



