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lement observé que les prismes qui remplissent les gaw ou 

 fentes verlicales des chaussées d'Irlande , sont dans une situa- 

 tion horizontale , quoique les prismes qui forment les parois 

 de la fonte soient verticaux. 



Il sembleroit donc , d'après ces observations , que la cris- 

 tallisation des basaltes s'est opérée par l'effet des attractions 

 €t des répulsions, dont le jeu s'exécutoit toujours dans le sens 

 où la masse totale avoit le plus d'étendue. Quand cette masse, 

 à demi-fluide , se trouvoit déposée sur un plan à peu près 

 horizontal , les affinités et les répulsions agissoient parallèle- 

 ment à Thorizon ; et les molécules , en s'agglomérant à droite 

 et à gauche autour des foyers d'activité , dont la série formoit 

 l'axe de chaque prisme , laissoient par leur rapprochement le 

 vide qui fait aujourd'hui la séparation verticale de ces prismes. 

 C'est sans doute dans ce sens qu'on a entendu le mot de re- 

 trait; mais on voit bien que son mécanisme est précisément 

 le même que celui de la cristallisation. 



Quand, au contraire, la matière basaltique s'est trouvée 

 encaissée verticalement dans une fissure, le jeu des affinités 

 et des répulsions sexerçoit dans le sens vertical, et opéroit la 

 division horizontale des prismes. 



Quand la masse étoit étendue sur le penchant d'une mon- 

 tagne , les prismes se formoient dans une situation inclinée , 

 communément à angles droits avec le sol qui leur servoit de 

 support. ( L'on peut faire la même observation sur diverses 

 substances qui cristallisent en prismes parallèles , comme 

 l'amiante , le gypse soyeux , etc. , dont les petits prismes sont 

 constannnent dans une' direction perpendiculaire, relative- 

 ment aux parois de la fissure qui les contient , quelle que soit 

 sa situation.) 



Quand , enfin , la masse basaltique se trouvoit réunie dans 

 un espace très-borné de toutes parts , alors les foyers d'at- 

 traction agissoient en tous sens, et rassembloient autour d'eux 

 les molécules sous une forme sphérique. C'est ce qu'on re- 

 marque dans beaucoup de masses de basalte, et notamment 

 dans le monticule sur lequel est bâti le château d'Oban en 

 Ecosse, qui, suivant l'observation deFaujas, est entièrement 

 formé de basalte en petites boules. 



Cette cristallisation globuleuse a quelquefois lieu , même 

 dans les prismes ; c'est ce qui produit les articulations, qui ne 

 sont autre chose qu'une portion du globule entier , qui est 

 noyé dans le prisme. C'est ce qu'on observe , d'une manière 

 évidente, dans les aigues-marines, où c'est toujours la matière 

 la plus limpide , la plus homogène , qui forme l'articulation ; 

 et l'on peut parvenir , avec un peu d'attention , à dégager le 

 globule entier. 



