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La mandibule supérieure du bec des oiseaux, et qui tient 

 lieu de la face des quadrupèdes , se compose aussi des deux 

 os intermaxillaires , principalement. La portion externe re- 

 présente les os maxillaires et zygomaliques des quadrupèdes; 

 la partie interne esl formée des os palatins. Cette mandibule 

 est surtout articulée avec l'os carré un peu mobile, et avec le 

 frontal et lesphénoïde,pardeslames élastiques qui permettent 

 un léger mouvement. La mandibule inférieure s'articule d'une 

 manière analogue àlamâcboire inférieure des quadrupèdes. 

 C'est vers lesbordsque le bec offre plus de solidité pour tenir 

 lieu de dents. 



Ijclec des oiseaux de proie est crochu et fait pour arracher» 

 déchirer des lambeaux de chair. La mandibule supérieure 

 est ordinairement pointue à son extrémité ; ensuite elle a 

 une espèce de dent de chaque côté , ou plutôt une dila- 

 tation. L'ouverture de leurs narines est large. La base de 

 leur bec est couverte d'une membrane quelquefois colorée 

 en jaune , en bleu , en blanc ou vcrdâtre. On l'appelle cire. 



hes perroquets ont aussi un bec recourbé , large et arrondi. 

 Leurs deux mandibules sont mobiles , puisque , dans tons 

 les oiseaux, la mandibule supérieure a quelque mobilité. Le 

 bec des perroquets leur sert aussi à grimper , et leur tient 

 lieu de mains pour s'accrocher aux branches d'arbres. Les 

 oiseaux-mouches , les colibris ont un bec long , mince , un 

 peu recourbé , et dont ils se servent pour sucer le nectar 

 des fleurs ou saisir adoitement de petits insectes entre les 

 pétales. Dans les pique-bœufs ( biipliaga ) , le bec est droit , 

 quadrangulaire. Celui des pics et autres oiseaux grimpeurs, 

 est en forme de coin destiné à percer les insectes , à fouiller 

 dans les fentes des écorces d'arbres; sa mandibule supérieure 

 a une carène un peu tranchante. La langue de ces oiseaux est 

 quelquefois aiguisée comme un dard; celle des toucans res- 

 semble à une plume ; celle des perroquets est large et épaisse- 

 Le bec des toucans est d'une grosseur démesurée ; son iiité- 

 rieur est rempli de cellulositésqui le rendent léger; ses bords 

 sont crénelés en scie. Les calaos ont un bec denté , qui porte , 

 près du front , une dilatation cornée , ressemblant à un autre 

 bec. Celui de l'alcyon est en forme de pyramide triangulaire. 

 Les petits oiseaux granivores ont des becs de figure conique 

 et pointus ; ceux des petits insectivores , tels que les bec- 

 figues, sont plus petits et plus aigus, ce qui donne à leur 

 voix un son plus doux et plus (lûté. Dans les merles, le bec a 

 une espèce de rebord ; celui des oiseaux gallinacés est un peu 

 crochu , et semble formé pour ramasser les semences , tandis 

 que celui des petits granivores est fait pour briser les enve- 

 loppes des graines, comme chez le moineau, le gros-bec et 



