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BÉCASSINE , Sc.oîopax. Genre de Tordre des oiseaux 

 ÉcHASSiERS et de la famille des Hélonomes. {V. ces mots. ) 

 Caractères : bec plus long que la lêle, droit, un peu grêle , 

 presque rond , à pointe obtuse , dilatée , ridée dessus et des- 

 sous , cbez Toiseau mort ; mandibule supérieure sillonnée 

 latéralement; Tinférieure un peu jilus courte, avec un sillon 

 en dessons; narines linéaires, situées dans une rainure à la 

 base du bec, couvertes d'une membrane; langue médiocre, 

 filiforme , pointue ; tête un peu angulaire ; tarses allongés ; 

 jambes à demi-nues ; quatre doigts, trois devant, un derrière ; 

 les extérieurs unis à la base par une très-petite membrane , 

 presque imperceptible dans les espèces d'Europe ; le pouce 

 mince, portant à terre sur le bout; l'ongle postérieur plus 

 long que le doigt ; la première rémige la plus longue de 

 toutes. 



Les bécassines diffèrent des bécasses^ non-seulement par leur 

 genre de vie, mais encore en ce qu'elles ont près de la moitié 

 de la jambe dénuée de plumes , et l'ongle postérieur plus 

 long , moins aplati et presque pointu. On ne trouvera ci-après 

 que les bécassines proprement dites. Quant aux autres oi- 

 seaux qu'on a classés dans le même groupe, voyez les genres 

 BÉCASSE, Barge, Chevalier, Courlis et CHORLrrTE.(v.) 



La BÉcassi iSE proprement dite , Scolopax galUnago , Lath. , 

 pi. enl. n." 883 de VHist. nat. de Buffon. Cet oiseau est rép^'andu 

 dans l'ancien continent, depuis l'extrémité du Nord jusqu'au 

 Japon, et dans le nouveau, depuis la terre de Labrador jusqu'à 

 Cayenne, et probablement encore plus au Nord et au Sud. 

 Enfin , c'est celui de tous qui se trouve dans le plus de pays 

 du monde. 



La bécassine se tient dans les. prairies marécageuses, dans 

 les herbages et les osiers qui sont sur le bord des rivières ; 

 elle s'élève si haut en volant , qu'on l'entend encore lorsqu'on 

 l'a perdue de vue. Son cri peut s'exprimer par les sy!l;;bes 

 mée ^ mée^ mée ^ qui paroit avoir du rapport avec celui de 

 la chèvre, puisque quelques persiannes l'appellent chèvre 

 vohinte ; elle jette aussi, en prenant son essor, un petit cri 

 court et siftlé. En France , les bécassines paroissent en au- 

 tomne ; on les trouve presque toujours seules , quelquefois 

 doux ou trois ensemble ; elles partent de loin d'un vol très- 

 preste ; et api-ès trois crochets, elles filent deux ou trois cents 

 pas, ou pointent en s'élevant à perte de vue. Elles s'éloignent 

 de la France dans les grands froids, mais il en reste dans 

 les marais abrités ; elles reviennent au printemps en grand 

 nombre, et nous quittent pendant l'été; cependant, quelques- 

 unes nichent dans les marécages ; il en reste un grand nombre 

 dans ceux de l'Auvergne. Le nid est placé à terre, sous 



