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comme un puissant attrait pour l'amour. On prend du bétd 

 aprèf le repas, pourôterrodcur des viandes ; on le mâche tant 

 que durent les visites ; on en tient à sa main ; on s'en présente 

 lorsqu'on se salue ; et l'on ne se quitte point, pour quelque 

 temps, sans se faire présent de hétel^ qu'on offre alors daus 

 une bourse de soie. {Extr. de Vanc. Encyd.'). 



G est par erreur que Ijinn-neus a donné le nom de hélel It 

 une espèce de Strxmoink. F. ce mot. (d.) 



BETES ou BRUTES. Si nous ne voulions pas compter 

 notre âme, je ne sais pas ce qui nous dislingueroit de la brute. 

 Les philosophes qui ont voulu examiner la nature des ani- 

 maux , se sont trouvés embarrassés pour établir les limites 

 entre la matière et rintelligence , le corps et Tesprit, la béte 

 et Thomme. Les Cartésiens ont refusé toute espèce d'âme y 

 de sensibilité aux animaux, et les ont regardés comme de 

 purs automates: mais l'évidence crie contre celle décision ; 

 elle nous montre la béte capable de douleur, de plaisir, d'at- 

 tachement, d instinct , et d un certain degré de connoissance. 

 ( V. Ame des bètes.) Buffon n'accorde guère aux bétes que 

 les facultés de T Instinct. ( F. ce mot.) Nous voyons ce- 

 pendant qu'elles ont une espèce de raisonnement dans beau- 

 coup de circonstances; et Condillac n'a pas balancé à leur 

 accorder quelque raison. Mais on lui demandera : quelle dif- 

 férence établissez-vous entre 1 homme et la brute i' n'est-ellt; 

 que du plus au moins ? Sa réponse à cette objection est un 

 subterfuge visible. (.Traité (ks Animaux ^ chap. iv, vers la fia. ) 



Quand on veut examiner la nature intime de l'animal , 

 considéré sous le point de vue moral, il faut se dépouiller de 

 tous ses préjugés , et commencer par un doute universel. En 

 mettant à part 1 intérêt de la religion , ou plutôt l'orgueil de 

 l'espèce humaine , et en approchant de cette étude avec le 

 désir sincère de connoître la vérité , sans s'agréger d'avance 

 à un système philosophique , on pourra parvenir à quelque 

 connoissance importante. Mais il est peu d'hommes que celte 

 étude n'éblouisse, ou même n'épouvante quelquefois, lors- 

 qu'il ne s'est point affermi d'abord. \ 



Il me semble que nous devons nous défier également de 

 deux opinions extrêmes , celle qui regarde la brute comme 

 un simple automate, et celle qui nous assiuille à elle ; mais 

 la difficulté principale consiste à tracer les limites précises 

 auxquelles on doit s'arrêter. D'ailleurs, les animaux ont dif- 

 férens degrés de connoissances , selon leur conformation et 

 leurs espèces. Mais je crois que l'instinct est également puis- 

 sant dans- tous, quoique les uns en montrent plus que les 

 autres. L'instinct n'est pas susceptible de plus ou de moins 

 <lans les mêines espèces, car il résulte de la conformation. 



