môme temps une eau saurnâtre. Toute la contrée onviron- 

 naiitc a été volcanisée ; et la plupart des tufs qu'on y voit 

 présentent tlans leurs fissures des mamelons de calcédoine et 

 des cristaux de quarz , encroûtés en tout ou en partie de la 

 même suljstance, et recouverts d'une couche de bitume. C'est 

 surtout aux environs du Pont-du-Château, non loin du Puy 

 de la Pège , que l'on remarque cette association. 



J'ai trouvé de la maJiha dans un gîte à peu près semblable , 

 mais avec des circonstances particulières. Il y a, sur la rive 

 droite de la Chilra^ qui est une branche du fleuve Ainoiir^ une 

 ancienne lave décomposée , qui renferme de nombreuses 

 géodes de calcédoine. L'intérieur de ces géodes est rempli , 

 en tout ou en partie, tantôt de spalh calcaire, et tantôt de 

 inaltha. Souvent ces deux substances s'y trouvent réunies ; 

 alors le spath calcaire , qui est en grands cristaux à peu près 

 rhomboïdaux, mais à faces convexes et striées, est entière- 

 ment pénétré de bitume^ qiii lui donne une teinte obscure. Il 

 y a 4f petits cristaux en crête de coq, qui sont absolument 

 n(»irs, et la première fois que je rompis une de ces géodes, 

 je fus tenté de croire qiie c'étoit la mallha elle-même qui étoit 

 cristallisée; mais le tô/mz*? n'adhère, au contraire, en aucune 

 façon aux cristaux quarzeux qui tapissent l'intérieur des 

 géodes. 



Et ce qu'il y a de singulier, c'est que la lave, qui sert de 

 matrice à ces géodes , ne contient pas un atome de bitume , 

 et que les géodes elles-mêmes n'en offrent pas la moindre 

 apparence à l'extérieur; elles n'ont d'ailleurs aucune fissure. 

 Ce fait remarquable me semble fournir une preuve de ce que 

 j'ai dit , que les bitumes sont formés par une simple combi- 

 naison de fluides gazeux ; et l'on ne soupçonnera pas , je 

 pense , que cette maltha puisse tirer son origine des corps 

 organisés. 



J'ai rapporté différens échantillons de ces géodes bitumi- 

 neuses ^ avec la lave où elles se trouvent. La maltha qu'elles 

 contiennent a la consistance de la cire molle ; lorsqu'on la 

 coupe, elle s attache au couteau. Après avoir été exposée 

 pend'intplus de quinze ans au contact de l'air, elle ne change 

 point de consistance, mais elle n'a plus aucune odeur. Quand on 

 la présente à la flamme d'une bougie , elle se fond et tombe 

 par gouttes, qui sont luisantes comme un beau vernis noir: 

 mise sur des charbons, elle s'enflamme, mais avec peu d'ac- 

 tivité, et répand à peu près la même odeur que la cire. 



Cette variété se trouve aussi en Perse, sur la route de 

 Schiras à Bcnder-Congo, dans une montagne appelée Darap. 

 Elle est recueillie avec soin comme un baume efficace pour 

 la guérison des blessures, et envoyée au roi de Pe!<e. 



