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<les différences qui existent entre elles. F. pi. B. 6 , où il 

 est figuré. 



Lacépède entre ainsi en niallère dans son hislolrc de ce 

 genre de serpens. 



Les koas sont les plus grands et les plus forts des ser- 

 pens; ils ne contiennnenl aucun venin ; ils n'attaquent qae 

 par besoin, ne combattent qu'avec audace, ne domptent 

 que par leur puissance ; on peut leur opposer des armes 

 aux armes, du courage au courage , de la force à la force , 

 sans craindre de recevoir, par une piqûre insensible, ime 

 mort aussi cruelle qu'imprévue. 



Parmi ces premières espèces, parmi ce genre distingué 

 dans l'ordre des Serpens , le deoin occupe la première 

 place. La nature l'en a fait roi par la supériorité des dons 

 qu'elle lui a prodigués. Elle lui a accordé la beauté , la 

 grandeur, l'agilité, la force, l'industrie; elle lui a, en 

 quelque sorte, tout donné, hors ce funeste poison départi à 

 certaines espèces de serpens, presque toujours aux plus pe- 

 tites, et qui fait regarder l'ordre entier de ces animaux 

 comme des objets d'une grande terreur. » 



l^edei>in csl donc, parmi les serpens, ce que sont l'éléphant 

 et le lion parmi les quadrupèdes. Il surpasse les animaux de 

 son ordre par sa grandeur comme le premier, et par sa force 

 comme le second. 



C'est sans doute à lui qu'il faut rapporter ces serpens gigan- 

 tesques dont parlent tous les voyageurs, serpens qui avalent 

 des hommes plus facilement que les couleuvres de ce p;'ys 

 n'avalent des souris. C'est sans doute à lui qu'il faut encore 

 rapporter ce serpent qui arrêta , sur les côtes d'Afrique , 

 l'armée romaine commandée par Régulus, et contre lequel 

 ce général fut obligé d'organiser une attaque régulière , qui 

 coûta la vie à un grand nombre de soldats. 



Le boa dcQÛi a été appelé empereur, roi des serpens , mer* 

 de Veau. Sa tête est arrondie à son sommet, et couverJe 

 d'écaillés semblables à celles du dos en forme et en gran- 

 deur ; son front est élevé , divisé par un sillon dans sa lon- 

 gueur ; ses yeux sont très-gros ; son museau est allongé , et au 

 bout est une grande écaille blanchâtre, tachetée de jauiie et 

 échancrée inférieurement pour le passage de la langue. L'ou- 

 verture de la gueule est fort grande ; les dents sont aussi fortes 

 que celles d'un gros chien. Le nombre des plaques du ventre 

 est de deux cent quarante-six; deux l'angées de gTand<;s 

 écailles hexagones les bordent de chaque côté. Celles du dos 

 sont de même forme , mais pjus régulières et très-petites. 

 La queue , qui ne fait guère que le dixième de la longueur 



