Sio BOA 



totale, est très-dure et très-forte; elle a cinquante-quatre 



plaques en dessous. 



Les couleurs du boa sont très-varices et très-agréablement 

 disposées. Sa tête offre une grande tache noire ou rousse , 

 souvent en forme de croix ; on voit sur le dos d'autres taches 

 disposées avec symétrie, dont les unes sont ovales, d'un jaune 

 doré, quelquefois noires ou rouges, bordées de blanc ; et 

 dont les autres sont d'un châtain plus ou moins clair, ou d'un 

 rouge très-vif, avec des points, par intervalles, entourés d'un 

 cercle plus clair et imitant des yeux. Le dessous du corps est 

 d'un cendré jaunâtre , marbré ou tacheté de noir. Ces cou- 

 leurs paroisscnt varier beaucoup ; car on ne les trouve pas 

 les mêmes, ni semblablement disposées dans tous les in- 

 dividus ; mais on ignore si c'est l'effet de lâge ou celui de 

 la réaction des liqueurs dans lesquelles on les apporte, ou 

 de la dessiccation qu'on leur fait subir; car, on le répète, au- 

 cun naturaliste moderne n'a décrit le boa demi sur le vivant. 

 On doute encore si \csboas d'Afrique, d'Asie et d'Amérique, 

 sont les mêmes. Cependant il est plus que probable qu'ils 

 appartiennent à des espèces différentes; même que, dans 

 chacun de ces pays, plusieurs espèces ont été confondues 

 sous le même nom. On ignore d'où vient le boa que Lacé- 

 pède a figuré dans son Hist. nat. des serpens ; mais il est cer- 

 tainement différent de celui figuré pi. 17 du premier volume 

 des Amcni'lés académiques de Linnseus, que ce naturaliste a 

 reçu de Surinam, et qui doit sei'vir de type à cette espèce. 



Latreille en cite six variétés, qui sont figurées dans Séba, 

 et qu'on peut, qu'on doit même, avec Laurenti, regarder 

 comme des espèces. 



On a prétendu avoir trouvé aussi des boas en Europe ; ou 

 mieux, on a donné ce nom, qui , dans la langue latine, ap- 

 partenoità tout serpent monstrueux, à plusieurs gros serpens 

 tués dans l'Italie, l'Espagne, et même les parties méridio- 

 nales de la France : mais il est à croire, comme l'observe 

 fort judicieusement Latreille, que ces serpens appartenoient 

 au genre Couleuvre , et étoient la couleuvre esculape ou la 

 verte et jaune ou la quatre raies , qui parviennent souvent 

 à une toise de longueur, et que l'âge ou des circonstances 

 favorables, peuvent avoir amenées à une grandeur démesurée. 



Le boa deoîn fait sa proie des grands quadrupèdes, comme 

 cerfs, gazelles, taureaux, quelquefois même du tigre et du 

 lion. Cleyrius rapporte avoir ouvert dans les Indes trois de 

 ces serpens, et d'avoir trouvé dans l'un un cerf, dans l'autre 

 un bouc avec ses grandes cornes, et dans le troisième un 

 porc- épie avec ses piquans. Le même décrit le terrible 

 combat d'uo boa contre ua bufjîc. On pouvoit entendre , ^ 



