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Die von den Landwirten schon seit so langer Zeit in der Fruclit- 

 foliie wohl beriicksiehtigte Tatsache, daß die schmettciliiiirsbliitij^en 

 Prtanzen selbst anf stickstottarmsten Böden je nach der Pthinzenart ent- 

 weder g-ar keiner oder nur sehr geringer Stickstotfdüngung bedürtVn, 

 um sich kräftig zu entwickeln, und daß sie auch noch den Boden für 5 

 die Nachfrucht in einem Zustande hinterlassen, als wäre er mit Stick- 

 stotf gedüngt worden, mußte um so mehr die Aufmerksamkeit der land- 

 wirtscliaftlichen Forscher erregen, als ja gerade Kraut und Samen der 

 Schmetterlingsblütler ungemein viel gel)undenen Stickstoff entlinlten; sie 

 sind die an Eiweiß reichsten ptlanzlichen Nahrungsmittel. Diese Tat- 10 

 Sache wird am besten durch die nachfolgend angeführten Durchschnitts- 

 zahlen der zahlreichen Analysenbefunde veranschaulicht. Es beträgt 

 demnach der Gehalt an Stickstoff, auf Proz. der Trockensubstanz be- 

 rechnet, bei den Samen von 



Mais 1,8 Proz. Erbse 4,3 Proz. 15 



Buchweizen 1.9 „ Bohne 4,6 „ 



Hafer 1,9 „ Linse 4,7 ,. 



^^*eizen 2,3 „ Sojabohne 6,1 



Schon vor Liebig hatte man sich vielfach mit der Ermittlung der 

 Stickstoffquellen der Pflanzen beschäftigt und dabei bereits die Frage 20 

 experimentell zu lösen gesucht, ob der freie, elementare Stickstoff', aus 

 dem ja vier Fünftel unserer Atmosphäre bestehen, von den Pflanzen 

 verwertet werden könne. Die ersten wirklich in Betracht kommenden 

 Versuche hierüber sind Boussingault (1) zu verdanken, der durch eine 

 Reihe von Beobachtungen festgestellt hatte, daß den Schmetterlings- 25 

 blutigen Pflanzen, besonders den Kleearten, in der Luft enthaltener 

 Stickstoff" zur Verfügung stehen müsse, und deshalb zu entscheiden suchte, 

 ob es sich dabei um den elementaren Stickstoff' oder um in der Luft 

 vorhandene Stickst(»ffverbindungen handle. Indem er die Frage, inwie- 

 weit der freie Stickstoff" der Luft «den Pflanzen zur Verfügung stehe, im 30 

 allgemeinen, also nicht nur für Hülsenfi'üchte zu entscheiden suchte, 

 zog er die zu prüfenden Pflanzen in stickstofffreiem Sande oder in Bims- 

 steinpulver mit Asche von Stalldünger oder in einem Boden mit genan 

 bekanntem Stickstoffgehalt und schloß die Möglichkeit, daß in der Luft 

 enthaltener gebundener Stickstoff" aufgenommen werde, dadurch aus, daß 35 

 er die Töpfe samt den Pflanzen unter Glasglocken setzte, in welche 

 durch Zuleitungsröhren nur eine von solchen Verbindungen gereinigte 

 Luft gelangen konnte. Das Ergebnis dieser hauptsächlich in den Jahren 

 1851 — 54 mit peinlichster Genauigkeit durchgeführten Versuche war 

 ausnahmslos, daß von den geprüften verschiedenartigen Pflanzen, unter 4o 

 denen sich auch Schmetterlingsblütler befanden, der elementare Luft- 

 stickstoff" nicht aufgenommen werden könne. Alle in stickstofffreiem 

 Sande und in gereinigter Luft gezogenen Pflanzen erwiesen sich als un- 

 fähig, sich über ein gewisses Stadium hinaus zu entwickeln, und die nach 

 meist mehrmonatlicher Versuchsdauer aufgestellten Stickstoff"bilanzen45 

 ergaben meist nur Difl"erenzen von wenigen Milligrammen. Von zahl- 

 reichen Forschern wurden im Laufe der nächsten Jahrzehnte derartige 

 Versuche wiederholt, namentlich auch unter Benutzung der hauptsäch- 

 lich von Knop ausgebildeten Wasserkulturmethode, und fast ausnahmslos 

 fand dabei der Befund von Boussingai-lt Bestätigung. 50 



Die eigentümliche Fähigkeit der Sclimetterlingsblütler, sich in einem 

 Boden üppig entwickeln zu können, in dem andere Pflanzen sehr bald 

 an ausgesprochenem Stickstoffhunger leiden, forderte aber gebieterisch 



