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bezeichnet man seit alters als Fäulnis. Sind die zerfallenden Stoffe 

 pflanzlicher Herkunft, so spricht man auch von Yermoderung. Beide 

 Vorf;-änge verlaufen g-ewöhnlich unter Entstehung widerlich riechender 

 Stotfe. In reichlichen Mengen werden diese bei teilweisem oder völligem 

 f, Abschluß der Luft von den faulenden Massen, nur in geringem Grade 

 bei reichlicher Lüftung erzeugt. Dieser längst bekannten Erscheinung 

 hat man im Sprachgebrauch durch eine besondere Bezeichnung Rechnung 

 getragen. Man nennt die ohne die Bildung unangenehmer Gerüche ver- 

 laufende Zersetzung Verwesung im Gegensatz zu der mit Gestank 



10 verbundenen Fäulnis. Früher nur vom chemischen Standpunkt aus 

 gedeutet, hat diese Unterscheidung durch die mykologische Forschung 

 eine physiologische Erklärung erhalten. Bei Luftabschluß wird die Zer- 

 setzung durch Anaerobe, bei Luftzutritt durch Aerobe vollführt. Ihrem 

 Wesen nach sind Fäulnis und Vermoderung gleichartig, doch bedingt 



15 das verschiedenartige Mengenverhältnis, in dem die wichtigsten Baustoife 

 (Proteine, Fette. Kohlenh3'drate) im Tier- und im Pflanzenleib vorhanden 

 sind, wesentliche Abweichungen in ihrem äußerlichen Verlauf. Im Tier- 

 leib überwiegen die Stickstoff- und schwefelreichen Protein- und Leim- 

 stoffe, während die Kohlenhydrate zurücktreten. Die tierische Fäulnis 



20 ist daher durch die Zersetzung der Proteine und die reichliche Bildung 

 basischer Verbindungen des Stickstoffs und flüchtiger, ekelhaft riechender 

 Verbindungen des Schwefels gekennzeichnet. Der Pflanzenleib besteht 

 der Hauptmenge nach aus Kohlenhydraten; bei der pflanzlichen Fäulnis 

 überwiegen daher die Zersetzungen dieser in Säuren. Die dabei ent- 



25 stehenden Gerüche bezeichnet man im Sprachgebrauch als dumpfig. 

 Pflanzenteile, deren Zusammensetzung sich mehr der des Tierleibes 

 nähert, wie z. B. die proteinreichen Samen, verhalten sich bei der Fäulnis 

 ganz wie dieser. 



Die Fäulnis der organischen Abfälle der Natur umschließt also eine 



30 Reihe verschiedenartiger Zersetzungen. In der Biologie hat man sich 

 daran gewöhnt, den Begriff Fäulnis etwas enger zu fassen und bezeichnet 

 als solche nur die Zersetzung der Proteinstofte. während man die der 

 Kohlenhydrate und anderer Stoffe als ,.(Tärungen" verschiedener Art ab- 

 getrennt hat. Doch besteht, wie auf Seite 23 des Ersten Bandes 



35 bereits ausführlich dargelegt worden ist, ein grundsätzlicher Unterschied 

 zwischen (4ärung und Fäulnis nicht, und die Bezeichnung Fäulnis hat 

 nur die Bedeutung einer bequemen Umschreibung des Ausdruckes: 

 Gärung der Proteinstoffe. 



Das große ^lolekül der Proteine zerfällt bei der Fäulnis nicht glatt 



40 in einfache Stücke, sondern wird schrittweise abgebaut, so daß eine 

 große Zahl von Verbindungen mit immer kleinerem Molekül entsteht. 

 Die Zersetzung endet mit den einfachsten Verbindungen der Elemente, 

 wie Ammoniak, Kohlensäure, Schwefelwasserstoff, Mercaptan, Aminen, 

 organisclien Säuren u. a. Die verschiedenen Proteine liefern bei der 



45 Zersetzung durch die P'äulnispilze im wesentlichen dieselben Abbaustoffe. 

 Daran scheitert auch der Versuch, die Fäulnis nach den (iärungserzeug- 

 nissen weiter zu zerlegen, wie dies z. B. bei den Gärungen der Zucker 

 möglich ist. Lassen auch die bisherigen chemischen Untersuchungen 

 manche Unterschiede zwischen den Fäulniserzeugnissen der einzelnen l*i]z- 



50 arten erkennen, so sind doch unsere Kenntnisse nach dieser Richtung noch zu 

 gering und unsicher, um danach eine Gruppierung vorzunehmen. Die 

 Analyse eines Gemisches von Fäulnisstotten ist eine der schwierigsten 

 Aufgraben, die noch besonders dadurch erschwert wird, daß wir über die 



