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schöpfendere chemische Untersuchungen über die Fäulnis sind, angesichts 

 der Kärglichkeit unserer Kenntnisse hierüber, sehr nötig. 



§ 27. Die Ptomaine. 



Der Mensch hat von jeher gewisse Krankheiten mit der Fäulnis in 



5 ursächliche Beziehungen gebracht. Etwas festeren Boden erhielt diese 

 Vorstellung, als um die Mitte des 18. Jahrhunderts die englischen Aerzte 

 John Pringle (1) und Adam Seyberth (1) durch Versuche nachwiesen, 

 daß Tiere nach Einspritzung geringer Mengen faulender Flüssigkeiten 

 in die Blutbahn unter den Erscheinungen schwerer Vergiftungen zugrunde 



10 gingen. Aber erst im Jahre 1856 teilte Panum (1) in einer damals 

 wenig beachteten Arbeit mit, daß man aus faulenden Flüssigkeiten durch 

 Alkohol einen giftigen Stoff fällen könne, der, dem Körper einverleibt, 

 die Erscheinungen der sog. putriden oder septischen Intoxikation erzeuge, 

 und dessen Lösungen ihre Giftigkeit auch durch stundenlanges Kochen 



15 nicht einbüßten. Die Entdeckung Panum's, deren Kichtigkeit von 

 He^enier (1), ScHWENEN'GER (1) uud MiJLLER (1) nachgeprüft und be- 

 stätigt wurde, war für die Erkenntnis des Wesens der von Bakterien 

 erzeugten Krankheiten von großer Bedeutung. Zum ersten Mal wurde 

 hier bewiesen, daß die Schädigung des Körpers durch die Spaltpilze 



:io nicht auf die lebenden Pilzzellen an sich, sondern auf von ihnen erzeugte 

 und von ihnen trennbare Giftstoffe zurückzutüliren sei. Heute ist diese 

 damals noch hart bekämpfte Anschauung allgemein angenommen. Von 

 Bergmann il) und Schmiedeberg ist sodann im Jahre 1868 zuerst 

 aus faulender Bierhefe das kristallisierende Sulfat einer giftigen orga- 



i'5 nischen Base dargestellt worden, die sie „Sepsin" nannten, die aber von 

 anderen nicht wiedergefunden worden ist und vermutlich ein Gemenge 

 verschiedener Stoffe war. .Neuerdings bezeichnet Faust (1) als Sepsin 

 eine von ihm aus faulender Bierhefe dargestellte Base, deren Struktur- 

 formel vermutlich XH, • CH,(CH • OHj, CH„ • CH, • NH, ist! Ihr Sulfat ver- 



30 wandelt sich bei wiederholtem Eindampfen seiner wässerigen Lösung 

 in Cadaverinsulfat. 



Von einem ganz anderen Gesichtspunkte als die Mediziner trat der 

 italienische Chemiker Francesco Selmi (1) der Frage nach den Fäulnis- 

 giften im Jahre 1872 näher. Er beobachtete, daß die zum Nachweise 



35 giftiger Pflanzenalkaloide in Kadavern von den Gerichtschemikern ange- 

 wandte Methode von Stas-ötto zu schweren Irrtümern führen kann, da 

 bei der Leichenfäulnis stets basische alkaloidartige Stoffe entstehen, 

 die zwar mit den pflanzlichen Alkaloiden nicht gleichartig, aber immerhin 

 ihnen so ähnlich sind, daß nur der erfahrene Toxikologe sie mit Sicher- 



4oheit unterscheiden kann. Die Entdeckung Selmi's, die auch von anderen 

 Chemikern, wie Rörsch (Ij und Fassbender. Schwanert (1) u. a. m., 

 bestätigt wurde, hat mehr als einem unschuldig des Giftmordes Ange- 

 klagten und durch den chemischen Nachweis des Giftes anscheinend 

 Ueberführten das Leben gerettet. Nicht unerwähnt mag bleiben, daß 

 5A. Gautier (1) zu derselben Zeit wie Seemi feststellte, daß bei der 

 Fäulnis des Blutfibrins Alkaloide entstehen, und daß Marquardt (1), 

 DupRE und Bence Jones (1) und Zuelzer und Sonnenschein (1) schon 

 einige Jahre vorher in Leichenteilen alkaloidartige Stoffe gefunden hatten. 

 Sklmi gab diesen Fäulnisbasen den noch jetzt üblichen Namen 



50 Ptomaine (griechisch: pfoma. der Leichnam). Die chemische Charakte- 



