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.Tahro 1777 kundgemachte französische amtliche Instruktion il) zum An- 

 It'jren von Saliietcrhiitten Zeuprnis. Alan ersieht aus ihr. wie richtig die 

 i^nipirie die Hedinfiriini^'en des Nitrifikationsi)rozesses getroffen hat. Als 

 solche wenlen angegeben: 1. Die Anwesenheit von organischen stickstoff- 

 haltigen Substanzen, gut gemengt mit locker gelegten Krdschichten: .-, 

 2. eine mijfflichst vollkommene Durchiüttung dieser Schichten; 3. ein 

 passender Feuchtigkeitsgrad, welcher durch methodisches Anfeuchten (es 

 wird besonders dazu Urin empfohlen) der Masse zu unterhalten ist: 

 4. die Anwesenheit von Basen in Form von Kalkstein oder von Seifen- 

 wasser aus Waschhäusern etc. lo 



Trotz der gründlichsten Vertrautheit mit den Bedingungen und 

 Merkmalen des natiirliclien Xitritikationsprozesses waren die Ansichten 

 iiber die wirkenden Ursachen des Vorganges bis ins letzte Drittel 

 des neunzehnten Jahrhunderts gänzlich unklar. Um die Oxydation des 

 Ammoniaks zu Salpetersäure im Boden zu erklären, begnügten sich 15 

 die hervorragendsten Fachleute auf dem Gebiete der Bodenchemie 

 meistens mit dem Hinweise auf einige chemische Eeaktionen, bei wel- 

 chen diese Oxydation stattfindet, ohne sich aber darum zu kümmern, 

 die Richtigkeit der gegebenen Erklärungen durch direkte experi- 

 mentelle Nachprüfungen zu stützen. Die Reaktionen, welche man ge-20 

 wohnlich zur Erklärung heranzog, waren meistens die von Kuhlmann 

 beobachtete Bildung von salpetersaurem Ammon bei Durchleitung 

 von Ammoniak mit Luft durch eine Röhre mit erwärmtem Platin- 

 schwamm und die von Dumas angegebene Salpeterbildung durch Ein- 

 wirkuni:- von mit Kalilauge befeuchteter Kreide ebenfalls auf ein Ge-ro 

 menofe von Luft mit AmnKjniak bei 100** C. Nun wurde als naheliegend 

 angenommen, daß der Boden durch seine Porosität ähnliche ^^'irkungen 

 wie der Platinschwamm hervorrufen könne, ebenso, daß der Kalkgehalt 

 des Bodens in ähnlicher Weise wie in dem DuMAs'schen Versuch eine 

 Rolle dabei spielen müsse. Nach Entdeckung des Ozones durch Schön- 30 

 BEIN wurde auch dieser Körper für alle Art von natürlichen Oxydations- 

 prozessen, darunter die Nitrifikation, ohne weiteres verantwortlich ge- 

 macht. So sagt Mulder (1. S. 250). indem er die verschiedenen, bei 

 der Salpeterbildung wirkenden Ursachen bespricht: „. . . in der Tat 

 haben Untersuchungen gelehrt, daß Ozon das Ammoniak zu Salpetersäure 30 

 und Wasser oxydieren kann. Seit diese wichtige Tatsache feststeht, ist 

 die Nitrifikation hinlänglich aufgeklärt und manche besondere Umstände, 

 welche für die Ackerkrume von wichtigem Einfluß sind. Ozon ver- 

 schwindet, wo verwesende Köri)er anwesend sind, und dasselbe oxydiert 

 das Ammoniak dieser zu Salpetersäure." Und weiter (1, S. 253): ... . . alle 40 

 Versuche, wobei ein poröser Körper chemisch wirksam auftritt, d. i. als 

 ein icriium agens, der verbindet, ohne selbst in Verbindung aufgenommen 

 zu werden, sind für unseren Gegenstand wichtig, weil die Acker- 

 krume, wenn sie fruchtbar sein soll, porös und, wie man 

 sagt, für die Luft zugänglich sein muß (Kursiv im Orig.) . . . 45 

 Die Tjuftschicht. auf poiösen Gegenständen verdichtet, muß den darin 

 enthaltenen Sauerstoff aktiver machen . . . und verdichtet dersell)e poröse 

 Körper nun darauf Ammoniak, so läßt sich die Vorstellung einer Reaktion 

 dieser beiden verdichteten Schichten, welche zusammen in Kontakt sind, 

 bilden. Aber das Alkali (bei den Versuchen von Dumas Kalk und Kali),;^) 

 nun hier durch Wärme unterstützt, ist nicht ohne Einfluß. F>üher 

 nannte man es prädisponierende Verwandtschaft, die etwas ausdrückte, 

 was in der Tat jedesmal auftritt, nämlich, daß eine ^^■irkung entweder 



