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geweckt oder befördert wird, wenn Substanzen anwesend sind, welche 

 mit einer im Entstehen begriffenen Verbindung sich unmittelbar ver- 

 einigen können." 



Wir führen absichtlich dieses längere Citat an, weil sich darin in 

 otj'pischer AVeise die Ideen und die Beweisführung einer der mikrobio- 

 logischen Aera vorausgegangenen ganzen Periode wieders])iegeln. Wenn 

 wir noch der Ansicht von Liebig (1, S. 315) Erwähnung tun, wonach. 

 im Einklänge mit dessen bekannter Lehre, auch ..die Oxydation des 

 Ammoniaks zu Salpetersäure nicht von selbst, sondern nur bei Gegen- 



lüwart einer anderen in Verwesung, d. i. im Zustande der Sauerstottauf- 

 nahme begriffenen organischen Substanz" vor sich geht, so haben wir 

 die Theorie der Mtrifikationsprozesse in der Zeit vor Pasteur ziem- 

 lich erschöpft. 



Bevor wir nun zu der großen Wendung in der Lehre von der 



15 Nitrifikation übergehen, müssen wir noch die wichtigen Beobachtungen 

 und experimentellen Untersuchungen von Boussingault (1) erwähnen, 

 welche vom Jahre 1860 — 1878 veröffentlicht worden sind. In einer 

 Reihe von Arbeiten behandelt er manche wichtige, auf die natürliche 

 Salpeterbildung bezügliche Frage, so die natürlichen Salpeterlager in 



20 Peru und Ecuador, welche er an Ort und Stelle untersucht hat, den 

 Gang des Nitrifikationsprozesses in der Ackererde, den Gehalt von ver- 

 schiedenen Böden und Gewässern an Salpeter usw. Zwei seiner Arbeiten, 

 welche sich auf den Chemismus der Nitrifikation beziehen, werden wir 

 kurz besprechen. In der einen (Sur la nitrification dans la terre vege- 



25tale) wirft er (2) die folgende Frage auf: alles weise darauf hin. meint 

 er, daß in der Ackererde, wie in Saljteterplantagen, die Bildung von 

 Salpetersäure auf Kosten des Stickstoffes organischer Substanzen vor 

 sich gehe. Längst haben Salpetersieder erkannt, daß Blut, Urin und 

 allerlei animalischer Detritus die Bildung von Salpeter außerordentlich 



30 begünstige : doch aus dem. Umstände, daß die Ackererde gebundenen 

 Stickstoff enthält, läßt sich nicht mit Notwendigkeit folgern, daß gas- 

 förmiger Stickstoff gar keinen Anteil an der Salpeterproduktion nehmen 

 könnte. Um dies zu entscheiden, ließ er verschiedene Bodeni)roben mit 

 bekanntem Stickstoffgehalte in verstopften, 100 Liter fassenden Be- 



35 hältern 11 Jahre aufbewahren und überzeugte sich, daß trotz energischer 

 Salpeterbildung keine Zunahme der totalen Stickstoffmenge Platz griff". 

 Daraus schließt er, daß der Luftstickstoft' keinen Anteil an der Salpeter- 

 bildung nahm, sondern daß diese ausschließlich auf Kosten von organischen 

 Substanzen vor sich ging. In einer anderen Arbeit berichtet er (3) 



40 über vergleichende Versuche mit verschiedenen 1 Hingerarten, eingebettet 

 einerseits in Ackererde andererseits in reinem Sand und in Kreide. Das 

 Ergebnis ging dahin, daß nur in der Erde eine energische Nitrifikation 

 aller Art Düngstoffe stattfand, nicht aber im Sande und in der Kreide, 

 woraus Bolssingault schließt, daß bei diesem Prozesse offenbar eine 



45 spezielle Wirkung der Erde vorliegt, deren die anderen Elinbettungs- 

 raittel nicht fähig sind. Daß dieses Eesultat den herrschenden Theoi-ien 

 widersprach, wonach bei der Nitrifikation die Porosität der Einbettungs- 

 mittel eine wesentliche Rolle spiele, hat BoussiNciAri/r mit keinem 

 AVorte erwähnt, was die große Zurückhaltung kennzeichnet, mit welcher 



r.oer sich gegenüber den herrschenden Ansichten verhielt. Er vermied 

 jede Kritik dieser Ansichten aufs peinlichste, enthielt sich überhaui)t 

 vollständig jeder Aeußerung über die Ursachen des Prozesses. Trotzdem 

 aber daß diese Fragen in seinem Werke vollständig im Schatten geblieben 



