- 140 — 



Staphylokokken u. a., in verdünnten Harn ein und beobachtete tatsäch- 

 lich nach einigen Tagen eine Bläuung mit Diphenylamin. Nach diesen 

 Versuchen glaubte Heraeus getrost, schließen zu können, daß spezifische 

 Nitrifikationserreger nicht existieren, daß aber eine größere Anzahl von 



5 Bakterien befähigt sind, zu nitrifizieren. 



Der nächste Gedanke, welcher sich einem Geschichtsschreiber der 

 Nitrifikation nach dem Lesen dieser Arbeit aufdrängt, ist der, daß es 

 den Agrikulturchemikern zwar an Methoden fehlte, um die spezifischen 

 Organismen zu entdecken, daß jedoch die Kenntnis der natürlichen Nitri- 



lofikationsvorgänge sie immer auf dem richtigen A\'ege hielt. Umgekehrt 

 konnte in dem Falle eines Bakteriologen selbst die sicherste Handhabung 

 der vollkommensten Züchtungsverfahren bei mangelnder Vertrautheit mit 

 den allgemeinen Fragen über Salpeterbildung in der Natur nicht vor 

 einem vollständigen Irregehen, gleich bei der ersten Schwierigkeit, be- 



lö wahren. Heraeus wußte offenbar nichts darüber, daß Flüssigkeiten, be- 

 sonders alkalische, an der Luft leicht Spuren von Salpeter- und salpetriger 

 Säure aufnehmen, welche bei einer Menge von Prozessen entstehen: so 

 bei elektrischer p]ntladung. bei Verdampfung von Wasser, bei der Ver- 

 brennung. Ueber diese Entstehungsarten von Salpeter in der Natur 



20 gibt es eine schon alte und sehr umfangreiche Literatur, deren Zu- 

 sammenstellung und kritische Beleuchtung insbesondere in einer Arbeit 

 von A. Baumann (1) zu finden ist. Diesem Autor zufolge ist die Ver- 

 brennung von Leuchtgas die ergiebigste Quelle von Stickstoffsäuren in der 

 Luft unserer Laboratorien. In der Tat, lasse man nur eine alkalische 



25 Flüssigkeit, insbesondere eine Ammoniumkarbonatlösung, in einem offenen 

 Gefäße in der Nähe eines Bunsenbrenners stehen, so wird sie schon nach 

 wenigen Stunden eine ansehnliche Reaktion mit Diphenylamin geben. 

 Da wir zudem äußerst empfindliche Reagentien zur Prüfung auf die 

 Stickstoff'säuren gebrauchen, so ist es klar, daß man sich hüten muß. 



30 über Organismenwirkung zusprechen, sobald man eine Bläuung mit Jod- 

 stärke oder Diphenylamin konstatiert hat. Das, was uns erst Grund 

 gibt, auf Nitrifikation in der Flüssigkeit zu schließen, ist die 

 Beobachtung, daß der Prozeß, wenn er einmal einsetzt, mit einer ge- 

 wissen Stetigkeit bis zur vollständigen Umwandlung des Ammoniaks in 



:iö Nitrit bzw. Nitrat fortschreitet, wobei nicht nur quantitativ bestimm- 

 bare sondern auch relativ bedeutende Mengen davon entstehen. Will 

 man sich aber begnügen, nur nach dem Auftreten einer schwachen 

 Diphenylamin- oder Jodstärkereaktion über eine stattgefundene Nitri- 

 fikation zu urteilen, so müssen die Kulturflüssigkeiten vor der Auf- 



40 nähme von Stickstoffsäuren aus der Luft geschützt werden: oder es 

 müssen steril gehaltene Kontrollversuche zum Vergleiche herangezogen 

 werden. 



Heraeus scheint sich dieser Fehlerquellen gar nicht bewußt ge- 

 wesen zusein: und so müssen wir seinen Angaben, da sie den gestellten 



I.-. Anforderungen nicht genügen, jede Glaubwürdigkeit absprechen. Es 

 kann weiter keinem Zweifel unterliegen, daß in seinen Versuchen, zu 

 denen verdünnter Harn als nitrifizierbares Medium gebraucht wurde, 

 die geringen Mengen von Nitrit nicht als Folge einer ( >xydation von 

 Ammoniak .sondern als Ergebnis einer Reduktion der stets im Harn 



:.oin geringen Mengen vorhandenen Nitiate zu deuten sind. So erklärt es 

 sich, wie dem Micrororcns prodifiitis-ns. den Käsespirillen und einer Anzahl 

 pathogener Keime ein Nitrifizierungsvermögen von Hkh.U'Us zugeschrieben 

 worden ist. wovon die bezeichneten Arten keine Spur besitzen, wie 



